Aljamain Sterling deu um passo importante na briga pelo cinturão dos penas na noite de sábado, 25 de abril de 2026, durante o UFC Vegas 116, realizado no Meta Apex, em Las Vegas, Nevada, com transmissão pelo Paramount+. Em uma luta principal disputada contra o embalado desafiante Youssef Zalal, o lutador controlou as ações ao longo dos cinco rounds e garantiu a vitória por decisão unânime, em um triunfo dominante que reforçou seu status como candidato direto ao title shot na categoria. O resultado consolidou Sterling como um nome em alta na divisão, enquanto Zalal, que vinha em sequência, não conseguiu transformar a intensidade do momento em vantagem decisiva dentro do octógono.
Além do duelo dos penas, o retorno do UFC a “Sin City” também trouxe apresentações que chamaram atenção por diferentes motivos, seja pela eficiência no chão, pela agressividade na trocação ou pela resistência em combate disputado. Jackson McVey conquistou sua primeira vitória na organização com uma finalização técnica envolvente, mostrando precisão para encerrar a luta diante de Sedriques Dumas, em confronto válido pela divisão dos médios. Mais acima no peso, Ryan Spann também viveu uma noite marcante: ele ampliou seu cartel no peso pesado na franquia para 2-1 ao nocautear Marcus Buchecha com um golpe de impacto, encerrando a luta de forma explosiva e deixando claro o poder que o levou ao ranking de destaque em sua trajetória.
Em outra batalha que entregou emoção do início ao fim, Davey Grant, veterano do peso galo, fez valer a experiência. Aos 40 anos, o britânico superou Adrian Luna Martinetti, que vinha de destaque no Contender Series, em uma guerra de três rounds, sustentando o ritmo e suportando a pressão do adversário até chegar à decisão. O confronto evidenciou que idade não impede evolução técnica nem presença em momentos decisivos, com Grant conseguindo manter o controle da luta quando a disputa ficou mais intensa.
Com o card encerrado, o UFC Vegas 116 definiu os ganhadores dos bônus pós-luta oficiais. O bônus de Luta da Noite ficou com Davey Grant, que derrotou Adrian Luna Martinetti. Já as premiações de Performance da Noite foram para Ryan Spann e Jackson McVey, reconhecendo as atuações que mais se destacaram no evento. Não houve contemplados na categoria de prêmio de US$ 25 mil (para finalizações), já que, conforme a lista divulgada, não entrou nenhum lutador para essa faixa específica. Assim, o evento fechou com as recompensas concentradas nas apresentações premiadas, mantendo o padrão de valorização das melhores performances do público e da produção dentro do octógono.