Ciryl Gane terá Alex Pereira como adversário na disputa pelo cinturão interino dos pesos-pesados no UFC White House. Para a luta marcada para 14 de junho, em Washington, DC, “Bon Gamin” chamou o kickboxer russo Artem Vakhitov para entrar no camp e preparar o duelo.
Vakhitov chega para o desafio com um histórico relevante contra o próprio Pereira. “The Siberian Hitman” derrotou Alex Pereira pelo título dos meio-pesados no Glory 78, em Roterdã, no fim de 2021. Na ocasião, ele também conseguiu vingar um revés anterior sofrido para “Poatan” no Glory 77, igualmente em Roterdã.
O movimento de preparação de Gane lembra uma estratégia adotada por outro atleta em momento recente: Jamahal Hill fez algo parecido antes do UFC 300, mas a tentativa acabou em um cenário desastroso.
Com relação ao peso, Pereira já vem se mantendo na faixa aproximada dos 250 libras, enquanto Vakhitov, de 35 anos, se encaixa no perfil de atleta que poderia ser uma peça importante para o planejamento de Gane.
O caminho de Vakhitov até uma possível estreia no UFC parecia encaminhado. Ele havia chamado atenção ao dominar Islem Masraf na “Contender Series”, evento ligado ao universo do Dana White, cerca de um ano antes. Mesmo assim, o lutador russo não conseguiu fechar os termos de um contrato com o UFC, e acabou retornando ao circuito do kickboxing, mantendo seu foco por lá.
Do lado de Pereira, a trajetória fora do octógono também chamou atenção. O brasileiro encerrou a fase em que era conhecido como a “Tik Tok Chick” no UFC para se dedicar aos treinos ao lado de Dillon Danis.