Jose Ochoa está convencido de que tudo está se alinhando para uma noite especial no UFC 328. O peruano, que ocupa a categoria dos moscas, estreia no evento enfrentando Clayton Carpenter no combate preliminar do card que acontece neste sábado, no Prudential Center, em Newark, nos Estados Unidos, com transmissão pelo Paramount+.
Ochoa mira recuperação no começo do UFC 328
Ochoa chega para a luta com cartel de 8 vitórias e 2 derrotas no MMA e desempenho de 1-2 dentro do UFC. Do outro lado, Carpenter também vem com 8-2 no histórico geral e 2-2 na organização. Para o peruano, o duelo tem peso extra: ele busca reagir após uma derrota para o forte concorrente Asu Almabayev, ocorrida no mês de julho passado.
Ochoa afirmou que está especialmente satisfeito com o adversário que encontrou, enxergando em Carpenter o cenário ideal para colocar em prática melhorias feitas na parte defensiva do wrestling — um ponto que, segundo ele, fez diferença no resultado contra Almabayev.
Treino de grappling e confiança no plano
Em entrevista, Ochoa detalhou que o foco do seu camp foi o jogo de quedas e a evolução no grappling após a última apresentação. Ele disse: “Depois da minha última luta contra Asu, eu trabalhei bastante o meu grappling. Acho que esse rival, o Clayton, é exatamente o que eu precisava. Tenho ajustado tanto minhas deficiências quanto aquilo em que sou forte, e no sábado vou mostrar o que venho treinando no Chute Box. Eu espero uma performance muito boa”.
Além disso, Ochoa não limita a estratégia a apenas controlar a luta no chão: ele acredita que também pode finalizar Carpenter ainda nos golpes. De acordo com o próprio lutador, a ideia é impor ritmo e ameaçar a distância com seu boxe, buscando a interrupção da luta.
Aposta em nocaute e mão esquerda como arma
O peruano reforçou a confiança para vencer por interrupção e, principalmente, para ser o primeiro a parar Carpenter com strikes. Ele ressaltou: “Eu tenho força para parar ele. Acredito que eu tenha poder de nocaute, especialmente com a mão esquerda, e acho que isso vai fazer efeito no sábado”.
Ochoa chega com um retrospecto que alimenta essa confiança: suas oito vitórias foram todas com finalização ou interrupção, sendo sete terminadas por nocaute ou nocaute técnico (KO/TKO). Ou seja, mesmo quando a luta engrena, ele tende a transformar oportunidades em desfechos rápidos.
Trajetória dura e motivação para oportunidades maiores
Apesar de ser um prospecto na casa dos moscas, Ochoa não teve um caminho fácil como muitos estreantes no UFC ainda na faixa dos 20 anos. Antes de encarar Carpenter, ele venceu o veterano Cody Durden, além de ter perdido por decisões para Lone’er Kavanagh e para Asu Almabayev — adversários que são apontados como nomes fortes e cotados ao topo do ranking.
Ochoa também comentou sobre o nível de exigência dentro da liga e como isso moldou sua evolução. Ele afirmou: “Quando você entra no UFC, você só enfrenta lutadores de alto nível. Então não dá para esperar lutas fáceis nem adversários sem vontade ou sem força. Eu tive um caminho difícil, sim, mas também estou mostrando que tenho nível para competir. Esse confronto que vem aí é uma boa luta para mim e eu acredito que vai me colocar em rota de oportunidades maiores na minha trajetória dentro do UFC”.