Paddy Pimblett está novamente em período de preparação e pronto para o próximo compromisso. O lutador britânico já admite que as lições deixadas pela última derrota para Justin Gaethje seguem bem vivas em sua cabeça.
No UFC 324, em janeiro, Pimblett perdeu por decisão para Gaethje. A disputa foi intensa e, em boa parte, marcada por trocação constante ao longo dos rounds, com os dois lutadores se lançando ao confronto em ritmo de “bate-bate” dentro do octógono.
O que mudou após a luta com Gaethje
- Pimblett perdeu uma decisão para Justin Gaethje no UFC 324, em janeiro
- Ele admite que, na ocasião, deixou o ego falar mais alto
- Mesmo sendo especialista em finalizações, quase não tentou levar Gaethje ao chão
- Agora a ideia é ajustar o “fight IQ”, seguir o plano e evitar ataques sem controle
Apesar do estilo de Pimblett ser baseado em finalizações, ele reconhece que, na luta contra Gaethje, não chegou a tentar com frequência as quedas. Segundo ele, a dificuldade cresceu especialmente quando o cenário exigiu estratégia: tentar levar o adversário ao solo no quinto round, depois de ter sido castigado no fim do segundo, torna qualquer execução bem mais complicada.
Com o foco no que vem pela frente, Pimblett comentou o período de correção em um vídeo recente no YouTube. Ele afirmou que, naquela noite, uma parte do ego tomou conta e que seu desejo era nocaute e também trocar golpes com Gaethje para mostrar que poderia lutar na trocação. Ainda assim, ele entende que o caminho deveria ser mais disciplinado, com leitura de luta e plano bem definido, e não apenas “swingar” sem critério.
Enquanto isso, Justin Gaethje segue o ciclo dele no calendário: o norte-americano deve enfrentar Ilia Topuria pelo cinturão dos leves no grande evento da “White House” em junho. Com Gaethje já de olho no cinturão, Pimblett precisa reconstruir a rota rumo a uma chance de título.
Primeiro passo: UFC 329 contra Benoit Saint-Denis
- Pimblett volta a lutar no UFC 329, em julho
- O adversário será Benoit Saint-Denis
- O combate acontece no card do International Fight Week
- Paddy está de volta ao camp após o ganho de peso típico entre lutas
O retorno de Pimblett começa no UFC 329, em julho, no card do International Fight Week. O nome do adversário é Benoit Saint-Denis, com a confirmação tratada como o “pior segredo” do MMA.
O britânico também descreveu como está se sentindo no camp. Ele relatou que o corpo já está sentindo a adaptação, especialmente por ser o início do ciclo de volta. Pimblett afirma que, para a luta anterior, ele teve um camp que chamou de perfeito, mas que não se concretizou da mesma forma dentro do octógono.
Por isso, ele avalia que pode ser melhor ter um período um pouco mais “bagunçado” e disruptivo, mantendo a estrutura para buscar suas melhores versões no dia do combate. Como referência, ele mencionou que, em lutas passadas, mesmo quando os camps não eram ideais, o desempenho no octógono acabou ficando no padrão que ele queria—esperando que o cenário se repita desta vez.
Com o objetivo claro, Pimblett reforçou que precisa convencer o público e os críticos de que merece a chance pelo cinturão. Ele quer provar que uma nova oportunidade está próxima, a partir do que entregar no confronto contra Saint-Denis.
A corrida pelo cinturão dos leves
- O caminho ao título ficou mais complicado em relação ao começo de 2024
- Topuria buscava oportunidades fora da categoria, mirando duelos em peso maior
- Arman Tsarukyan passou a ser tratado como “fora do lugar” por episódios recentes
- Charles Oliveira e Max Holloway aparecem acima de Saint-Denis e Pimblett no cenário de peso
- Saint-Denis e Pimblett ocupam, respectivamente, as posições 5 e 6 no ranking
A disputa pelo cinturão dos leves tende a não ser tão reta quanto parecia no início de 2024. Na época, Ilia Topuria estava em um ritmo forte fora do octógono e Arman Tsarukyan era colocado sob holofotes por uma série de acontecimentos controversos.
Do lado positivo, Topuria claramente avalia uma “missão paralela” em direção ao peso mais alto, com a possibilidade de enfrentar Islam Makhachev. Só que Tsarukyan segue ganhando força e ficando difícil de ignorar, e o ambiente da divisão já conta com “feras” como Charles Oliveira e Max Holloway, que aparecem acima de Saint-Denis e Pimblett no cenário.
Com isso, uma vitória sobre Benoit Saint-Denis—que, segundo ele mesmo, não é nada garantida—pode recolocar Pimblett no grupo dos cinco primeiros. A partir daí, a tendência é de que tudo fique ainda mais duro, mas o britânico popular, confiante, acredita que conseguirá responder às críticas e mostrar que está pronto para voltar a brigar pelas maiores posições.