NEWPORT BEACH, Califórnia — Khalil Rountree vem observando Khamzat Chimaev de perto nos últimos meses e, com isso, chegou a uma conclusão que ele considera inegociável.
Sem suavizar o que pensa, o lutador de (14-7 no MMA, 10-7 no UFC) afirmou que o novo parceiro de treinos tende a “limpar a casa” caso decida subir mais uma categoria até o peso-meio-pesado — e deixou claro que a simples possibilidade já mexe com a cabeça de qualquer atleta que esteja no mesmo cenário competitivo.
O que Khalil Rountree disse sobre a possível mudança de categoria
Rountree falou com a imprensa na quinta-feira, durante um evento em JAXXON House, e descreveu como recebeu a notícia de que Chimaev estaria interessado em uma transição para o peso-meio-pesado.
“Eu tenho sentimentos bem diferentes”, declarou ele. “Quando eu ouvi a notícia (de que ele está pensando em subir para o meio-pesado), eu fiquei meio chateado, de verdade. Saber que um cara do nível do Khamzat entraria na nossa divisão e que isso poderia virar um confronto possível — isso não me deixa feliz só de pensar na situação.”
Na sequência, o lutador ampliou o argumento falando do impacto prático que treinar ao lado de Chimaev causa no dia a dia.
“Eu estou te falando: treinando com esse cara, ele é o melhor do mundo. É difícil. É difícil em tudo — no chão e em pé. Ninguém tem uma rodada fácil com o Khamzat. Não importa a categoria, não importa o tamanho. Os primeiros pensamentos foram algo como ‘caramba, se ele subir, todo mundo estaria em apuros’. É assim que eu enxergo.”
Chimaev, preparação com rivais e o cenário do título
Rountree e Brendan Allen atuaram como adversários de referência para Chimaev (15-0 no MMA, 9-0 no UFC) enquanto ele se prepara para a defesa de cinturão do UFC 328 contra Sean Strickland (30-7 no MMA, 17-7 no UFC). A proximidade desses confrontos ajuda a moldar o caminho do desafiante até o momento da luta principal, tanto no aspecto técnico quanto no psicológico.
Rountree e Strickland trocaram provocações em ocasiões anteriores, mas não chegaram a se enfrentar dentro do octógono até agora.
Já Allen (26-7 no MMA, 14-4 no UFC) vive um histórico recente que pesa no contexto: ele foi derrotado por Strickland em novembro de 2020, e, desde então, a relação competitiva entre ambos aumentou de intensidade ao longo de mais de cinco anos.