Shavkat Rakhmonov atravessa um período recente conturbado na carreira: o lutador cazaque foi obrigado a abrir mão de uma oportunidade pelo cinturão dos meio-médios no UFC há quase um ano e, desde então, ainda não conseguiu retomar o caminho de volta ao topo. Mesmo sem ter voltado ao octógono, ele segue como um dos nomes mais perigosos da categoria 170 libras.
O último compromisso de Rakhmonov aconteceu no UFC 310, em dezembro de 2024. Na ocasião, o invicto (19-0 no cartel de MMA e 7-0 no UFC) superou Ian Machado Garry e garantiu uma decisão unânime, vencendo por pontos e, com isso, colocou o próprio nome na linha de frente da fila do peso até 77 kg.
Durante aquele combate, o atleta já carregava um problema no joelho. A lesão, porém, acabou piorando ao longo de cinco rounds de luta contra Garry. Esse cenário teve impacto direto nos planos seguintes: Rakhmonov não conseguiu aceitar a chance por disputa de título diante de Belal Muhammad, em maio de 2025, e desde então permaneceu afastado.
Recuperação e novo contratempo no joelho
Após o revés no período de retorno, Rakhmonov ainda passou por uma nova complicação em janeiro. O quadro exigiu uma nova cirurgia no joelho, o que prolongou a pausa e reduziu a frequência de atualizações do lutador nas redes. Apesar do silêncio público, o movimento nos bastidores indica que ele continua trabalhando para voltar ao ritmo de competição.
Recentemente, o próprio Rakhmonov compartilhou em uma história do Instagram registros do processo de reabilitação, mostrando parte do trabalho voltado à recuperação física. A publicação serviu como sinal de que a preparação segue em andamento, mesmo sem data confirmada para retorno.
Expectativa de volta e incerteza sobre o adversário
Depois da cirurgia mais recente, a equipe de Rakhmonov informou que ele estaria esperançoso para retornar ao octógono apenas no fim de 2026. Ainda não está claro se esse prazo continua de pé — nem, caso a volta se concretize dentro dessa janela, quem seria o próximo adversário no retorno do meio-médio cazaque.