Steve Garcia não contará com o técnico Greg Jackson no corner para o UFC Freedom 250. A ausência acontece justamente no momento mais importante da carreira do lutador, que terá a chance de brigar por posições mais altas no ranking e fazer história ao competir em um cenário inédito.
Garcia (19-5 no MMA, 8-2 no UFC) encara Diego Lopes (27-8 no MMA, 6-3 no UFC) no dia 14 de junho, em Washington, D.C., em duelo que marca seu maior desafio até aqui. A luta acontece no Paramount+ e coloca frente a frente dois meio-pesos do topo da divisão de penas, com o vencedor ganhando força na corrida por disputas de cinturão.
Greg Jackson, um dos nomes centrais da Jackson-Wink MMA Academy, em Albuquerque, confirmou que não estará presente nas lutas de Garcia e também de Josh Hokit no evento que ocorre na região da Casa Branca. Segundo o que foi informado, o motivo é pessoal.
“Sempre gosto de ter o Greg no meu corner”
Mesmo sem poder contar com Jackson, Garcia tratou a situação com naturalidade e destacou o histórico de trabalho com o treinador. Em entrevista, o brasileiro-americano afirmou: “Sempre é bom ter o Greg no meu corner. Ele esteve comigo por vários anos, principalmente durante minha fase no UFC, e antes disso também. Só que eu também já lutei por muitos anos sem ele ao lado, então não é algo fora do normal. O importante é que ele tem estado bastante presente neste campo de treino, a gente se reúne todos os dias e faz sessões particulares o tempo todo para se preparar para essa luta. Sim, vamos chegar prontos.”
A fala deixa claro que o camp foi intenso e que o plano de preparação foi ajustado para lidar com a logística do evento. Além disso, Garcia busca aproveitar o momento de maior visibilidade da carreira.
O primeiro passo “pela porta” da Casa Branca
Além de tentar abrir caminho em um local que ainda não teve caminhada de lutadores do tipo, Garcia também entra no duelo com uma motivação extra: a possibilidade de tomar a segunda colocação do ranking do UFC na categoria dos penas. Se vencer Diego Lopes, ele tenta dar um salto significativo rumo ao bloco de lutas que pode levá-lo a uma disputa de título.
Sobre essa oportunidade, Garcia foi direto ao explicar o tamanho do desafio: “Quanto à chance, sim, absolutamente. A oportunidade que está na frente pode, de fato, elevar minha posição. Eu tenho a chance de encarar esse desafio e fazer isso no White House é algo especial. Estou animado com essa parte.”
Com o evento marcado para 14 de junho, em Washington, D.C., o UFC Freedom 250 coloca Garcia diante de Lopes com um pano de fundo que mistura história, ranking e a expectativa de uma noite que pode mudar o rumo da carreira do lutador.