O assunto está encerrado e o confronto principal já tem data marcada. O segundo colocado no ranking dos pesos leves da Ultimate Fighting Championship (UFC), Arman Tsarukyan, vai enfrentar Colby Covington no card Real American Freestyle (RAF) 11, que acontece no sábado, 18 de julho de 2026, no UWM Panther Arena, em Milwaukee, no estado de Wisconsin. A luta principal coloca frente a frente um atleta em ascensão no circuito do RAF e um nome conhecido por disputar disputas de cinturão no MMA.
O anúncio do duelo veio logo depois de Covington vencer Chris Weidman no coevento principal do RAF 09, realizado na noite anterior ao comunicado. Com isso, o veterano consolidou mais uma atuação forte no torneio e garantiu o caminho para encarar Tsarukyan no próximo grande evento.
Na mesma noite, Arman Tsarukyan ampliou sua sequência no RAF para cinco vitórias em cinco lutas. O lutador atropelou Mugzy e venceu por “technical fall” ainda no primeiro round, mostrando superioridade rápida e dominante. Além do compromisso já confirmado contra Covington, Tsarukyan também já tem outro compromisso agendado: ele enfrenta Tony Ferguson em 13 de junho.
Tsarukyan, conhecido por sua postura agressiva e por buscar espaço em ligas maiores, segue tentando reconquistar a confiança da UFC e voltar a disputar uma nova chance de título. Enquanto esse objetivo não se concretiza, ele continua ativo no circuito do RAF, usando a luta como vitrine e mantendo o ritmo em cima das tentativas de controle e do trabalho de quedas.
Do outro lado, Covington também abriu o jogo sobre os próximos passos da carreira. Recentemente, ele anunciou a aposentadoria das competições no MMA, afirmando que deseja retornar ao que chama de sua primeira paixão: a luta estilo livre (freestyle wrestling). Ao mesmo tempo, ele deixou claro que, caso ainda estivesse no elenco da UFC, não acreditaria que conseguiria competir contra lutadores ativos da organização — ponto que, segundo a própria justificativa, pesou para a decisão final.
Com o resultado recente, Covington chega ao cartel atual de 3-0 no RAF, acumulando vitórias sobre Luke Rockhold, Dillon Danis e, agora, Chris Weidman. Antes de a disputa com Tsarukyan finalmente acontecer, o RAF ainda segue a programação com outro evento: a turnê passa por St. Louis, onde Khamzat Chimaev e Danis vão encabeçar o RAF 10.