O UFC, principal organização de artes marciais mistas do mundo, está comemorando quatro anos de parceria com a instituição britânica OnSide, voltada ao apoio de jovens. O objetivo do acordo é criar um ambiente favorável para a juventude, combinando atividades ligadas às lutas com programas de mentoria.
Parceria cresce e atinge mais jovens
- A parceria começou em Croydon, no sul de Londres, em 2022, após o ex-atleta do UFC Jimi Manuwa defender mais ações comunitárias para evitar o envolvimento de adolescentes com o crime.
- Desde então, a iniciativa foi ampliada para várias Youth Zones do OnSide em todo o país.
- Entre as unidades citadas estão The Way Youth Zone (Wolverhampton), Wigan Youth Zone e The Hive Youth Zone (Wirral).
- Em 2025, 427 jovens foram atendidos no total, número superior aos 184 registrados no primeiro ano.
Além de oferecer a prática de artes marciais em um contexto seguro e acolhedor, a parceria também destacou, ao longo desses quatro anos, oportunidades como a presença de jovens em um evento do UFC. Em outubro de 2025, o lançamento de um programa focado em saúde mental na unidade The Hive Youth Zone, em Wirral, contou com a participação do astro do peso leve Paddy “The Baddy” Pimblett.
Outros nomes ligados ao projeto também foram mencionados como colaboradores e voluntários, incluindo o campeão dos pesos-pesados Tom Aspinall. A lista ainda traz Leon Edwards, ex-campeão do UFC no peso meio-médio, Lerone Murphy, atleta dos penas, e Michael Venom Page, lutador do peso meio-médio.
Treino interativo em Croydon antes do UFC Fight Night
Para celebrar a parceria, a promessa do UFC Lone’er Kavanagh comandou uma sessão interativa de trocação na Legacy Youth Zone, em Croydon. A atividade aconteceu às vésperas do UFC FIGHT NIGHT: EVLOEV vs MURPHY, programado para ocorrer no The O2, em Londres, no sábado, 21 de março.
Ao falar sobre o impacto da iniciativa, Myke Catterall, diretor executivo da Legacy, unidade do OnSide em Croydon, afirmou que o UFC atua como um parceiro relevante há quatro anos, ajudando jovens da região a acessarem oportunidades que talvez não tivessem. Ele também destacou que a parceria sustenta a missão de desenvolver confiança, oferecer suporte essencial e incentivar escolhas positivas, ressaltando o efeito real do programa na vida dos participantes.
Já Lone’er Kavanagh, que atua no peso mosca, descreveu a experiência treinando na Legacy Youth Zone em Croydon como algo “incrível”. O lutador ressaltou que algumas crianças têm idade próxima à dele e que é “gigantesco” poder ajudar no treinamento. Ele ainda comentou que, quando cresceu, não havia um espaço assim disponível e expressou gratidão por poder participar do trabalho.
Jamie Masraff, CEO do OnSide, também comentou os resultados do acordo e afirmou que a parceria com o UFC permitiu que mais de 400 jovens aproveitassem sessões de artes marciais de alta qualidade e grupos de suporte voltados ao bem-estar. Segundo ele, os encontros criam um espaço para conversar abertamente, aumentar a confiança, fortalecer a resiliência e sentir pertencimento, apontando esses pontos como base importante na transição para a vida adulta.
O que é o OnSide e como funciona a rede
O OnSide é uma instituição nacional que mantém uma rede de 18 centros juvenis, chamados de Youth Zones, no Reino Unido. A proposta da entidade é capacitar jovens de 8 a 19 anos (e até 25, para aqueles com necessidades adicionais) a viverem de forma positiva e plena, oferecendo acesso a espaços de alto nível e ao trabalho especializado com juventude.
Em sua apresentação institucional, o texto também detalha que o OnSide acredita que todos os jovens devem ter chance de descobrir suas paixões e seu propósito. A organização informa que financia e constrói Youth Zones modernas, com investimento de milhões de libras, em áreas economicamente desfavorecidas, além de treinar as equipes responsáveis por cada unidade. A entidade ainda afirma manter apoio contínuo por meio da rede OnSide, na qual os participantes podem aprender, crescer, compartilhar histórias e celebrar conquistas.
Segundo a descrição fornecida, as Youth Zones são espaços projetados para atender diferentes interesses, com 20 atividades por noite que vão de futebol e escalada até mídia, patinação, trabalho com DJ, teatro e treinamento de empregabilidade. O custo de entrada é de 50 pence e a adesão anual custa 5 libras.
A instituição informa que as unidades contam com profissionais de juventude dedicados e capacitados, que acreditam nos jovens, ajudando-os a enxergar o que podem alcançar e oferecendo habilidades, confiança e ambição para buscar seus objetivos. O texto também afirma que mais de 50 mil jovens já fazem parte da rede, distribuídos entre 16 Youth Zones abertas.
Além das unidades já em funcionamento, há seis novas Youth Zones em diferentes estágios de desenvolvimento: Barnsley, Crewe, Preston, Grimsby, South Bristol e Thurrock. O material ainda ressalta que cada Youth Zone é uma entidade independente, com conselho liderado pelo setor privado, e que esse modelo de propriedade local é determinante para garantir a sustentabilidade financeira de cada unidade.
Por fim, a descrição reforça que a Youth Zone oferece uma forma de as comunidades locais apoiarem ativamente jovens entre 8 e 19 anos (e 25, para aqueles com necessidades adicionais). Para mais detalhes, é indicada a visita ao site da organização.
Sobre o UFC
O UFC é apresentado como a principal organização mundial de MMA, com mais de 700 milhões de fãs e aproximadamente 353 milhões de seguidores nas redes sociais. A organização produz mais de 40 eventos ao vivo por ano, em arenas de destaque ao redor do mundo, e distribui conteúdo para mais de 1 bilhão de lares em transmissão e plataformas digitais em mais de 210 países e territórios.
O plantel de atletas do UFC é descrito como reunindo os melhores lutadores do MMA, representando mais de 75 países. A companhia também cita o UFC FIGHT PASS® como um dos principais serviços de streaming do segmento de esportes de combate.
O UFC é parte do TKO Group Holdings (NYSE: TKO) e tem sede em Las Vegas, Nevada. Para informações adicionais, a organização aponta o UFC.com e suas redes sociais, incluindo Facebook, X, Snapchat, Instagram e TikTok, com o perfil do UFC.
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