Costello van Steenis não vai conseguir defender o cinturão diante de Johnny Eblen em solo texano. A PFL confirmou nesta sexta-feira que o campeão do peso-médio foi obrigado a se retirar do duelo de revanche contra Eblen (17-1), que estava previsto para ser o principal atrativo do PFL Austin em 18 de julho. Com o detentor do título afastado, Eblen terá um novo adversário: Impa Kasanganay (20-6) entra como substituto e a luta passa a valer um cinturão interino.
Troca no main event do PFL Austin
Com a ausência de van Steenis, o confronto que seria uma revanche direta entre campeão e desafiante foi reorganizado para manter o destaque do card. Assim, Johnny Eblen enfrentará Impa Kasanganay pela segunda vez, agora com a disputa pelo título interino do peso-médio em jogo.
Como eles chegaram à revanche
Van Steenis e Eblen precisaram fazer um caminho de recuperação até o acerto definitivo do “desgaste” entre os dois. A história foi retomada quando van Steenis conseguiu uma virada improvável para finalizar Eblen no meio do caminho, em luta realizada na PFL Africa, no mês de julho passado. Naquela ocasião, o campeão conseguiu uma finalização após estar em desvantagem no placar e, com isso, conquistou o cinturão do peso-médio de Eblen e ainda impôs ao americano a primeira derrota da carreira.
Primeira defesa de Costello van Steenis
Para a primeira defesa do título, van Steenis não precisou esperar muito por um novo teste: ele encarou Fabian Edwards, que já tinha sido adversário anterior do campeão. O resultado foi uma segunda vitória de van Steenis sobre Edwards, desta vez com nocaute no terceiro round.
O caminho de Eblen até a revanche
Por sua vez, Johnny Eblen garantiu o direito à revanche ao vencer Bryan Battle, ex-lutador do UFC, em março deste ano. Eblen foi eficiente e tratou o duelo com rapidez, fechando a luta antes de o confronto ganhar longas proporções.
Por que Impa Kasanganay entra como “spoiler”
Agora, Eblen terá que lidar com Impa Kasanganay antes de qualquer possível reencontro com van Steenis. Kasanganay é um nome conhecido por atrapalhar planos justamente por conseguir resultados relevantes em momentos decisivos.
- Movimento para os 205 libras em 2023: no ano, Kasanganay subiu para a faixa dos meio-pesados e terminou a temporada com campanha de 5-0.
- Torneio e prêmio em 2023: além dos resultados, ele conquistou um torneio na categoria e recebeu um prêmio de US$ 1 milhão.
- Retorno ao peso-médio: após a aquisição da Bellator pela PFL, Kasanganay voltou para 185 libras.
- Reencontro com Eblen: nesse retorno, ele perdeu uma decisão dividida para Eblen.
- Estabilidade entre categorias: depois dessa fase, Kasanganay acumulou sequência de 5-2 alternando entre peso-médio e meio-pesado.
- Últimas lutas: ele chega para a disputa vindo de duas vitórias consecutivas sobre Dalton Rosta e Andrew Sanchez.
Onde e quando acontece o evento
O duelo entre Eblen e Kasanganay 2 será o principal do PFL Austin. A edição acontece no Moody Center, em Austin, no estado do Texas.
No co-main event, a atração envolve uma disputa no peso galo, com Sergio Pettis enfrentando Lewis McGrillen.