Israel Adesanya tem humor — e ficou claro mais uma vez nesta semana. Foi divulgado que Alex Pereira, ex-campeão em duas categorias, vai aparecer entre as capas de destaque do próximo jogo de vídeo do UFC 6. O campeão, que construiu uma história longa e marcante com “Poatan” tanto no kickboxing quanto no MMA — inclusive alternando o cinturão dos médios em disputas pelo título — reagiu à homenagem feita a Pereira publicando um vídeo em suas redes sociais.
No conteúdo, Adesanya brinca com a situação dizendo, em tom cômico, que o ombro dele apareceu na imagem, mas o restante do corpo ficou “cortado” da cena. A zoeira repercutiu por misturar a rivalidade dentro do octógono com a leveza fora dele.
Dentro do que ambos construíram na luta propriamente dita, Pereira conquistou o título dos médios em uma virada de jogo, ao vencer Adesanya por nocaute técnico no quinto round, em combate que aconteceu no UFC 281, em novembro de 2022. Seis meses depois, a dupla voltou a se enfrentar em Miami, novamente como luta principal do UFC 287 — e desta vez Adesanya fez valer a revanche ao arrancar a vitória logo no primeiro assalto, com o que foi apontado como o “Nocaute do Ano” de 2023, recuperando o cinturão.
Depois dessa sequência, Alex Pereira seguiu evoluindo na carreira e chegou ao topo do peso-pesado em sua trajetória recente no UFC. Ele se tornou campeão do meio-pesado por duas vezes. A última conquista aconteceu na parte mais recente do calendário, com a defesa em que destruiu Magomed Ankalaev em apenas 80 segundos, no UFC 320, realizado em outubro do ano passado.
Agora, “Poatan” mira um novo marco histórico: tentar se tornar o primeiro atleta da história do UFC a conquistar títulos em três divisões. Para isso, ele enfrenta Ciryl Gane pelo cinturão interino dos pesos-pesados no UFC White House, em junho.