Alex Pereira passou de um dos nomes que mais “sofriam” para bater peso no MMA para uma rotina em que não precisa cortar nada. A mudança foi relativamente simples no papel: subir duas categorias de peso. Com 1,93m de altura, o brasileiro iniciou sua trajetória no UFC no peso-médio, onde conseguiu, por anos, reduzir o corpo até a marca de 185 libras. Depois de conquistar o cinturão dos médios, ele fez a transição para o peso-meio-pesado, onde também chegou ao limite de 205 libras para erguer o troféu da divisão. Agora, a meta é ainda maior: tentar se tornar o primeiro campeão do UFC em três categorias diferentes ao vencer o cinturão interino dos pesados contra Ciryl Gane no UFC White House, em 14 de junho.
Com a subida para os pesados, a dúvida natural é sobre o número da balança na noite da luta. “Por volta de 242 libras”, afirmou Pereira em entrevista ao serviço de mídia do Paramount+. Segundo ele, o peso do dia do combate não deve ser “pesado” como já foi em fases anteriores: “Eu já fui mais pesado antes. Eu cheguei a 258 libras e, aos poucos, fui cortando até voltar para essa faixa”.
O brasileiro também explicou que a diferença de 16 libras ao longo do período de preparação não representa um problema relevante para um lutador do seu estilo. “Eu estava em 242 libras e depois desci para 205”, relembrou. “Agora, fazer as contas é difícil… mas ajuda muito por causa da minha dieta. Eu não tenho essa preocupação mais.” Para Pereira, a mudança de cenário é especialmente importante por reduzir o impacto físico típico de um corte mais agressivo. “Quando eu era peso-médio, era bem mais complicado. Cerca de um mês antes da luta, eu tinha que reduzir bastante a comida, talvez até me sentir um pouco mais fraco. O corte de peso era bem agressivo. Agora eu não tenho essa preocupação, e para mim isso é muito importante.”
Mesmo com as perguntas sobre como ele vai lidar com o peso extra no corpo, a impressão é que Pereira não deve estar tão acima do que já carregava quando ainda competia no meio-pesado. Somar a isso o fato de não precisar passar pelo processo de corte, na prática, vira uma vantagem enorme ao migrar para o peso-pesado. Ainda assim, resta o desafio de como ele se comportará diante de adversários maiores, e Ciryl Gane é exatamente esse tipo de oponente.
Com tudo isso, a luta marcada no gramado da Casa Branca ganha ainda mais relevância: o confronto no UFC White House em 14 de junho promete ser um teste decisivo para o plano de Pereira rumo ao inédito terceiro cinturão no UFC.