O contrato de Daniel Barez com o UFC chega ao fim neste sábado. Natural da Espanha, o lutador, apontado como um dos nomes pioneiros do MMA local, fará a luta de número quatro e última do seu vínculo com a organização diante de um adversário experiente: Luis Gurule, no card preliminar do UFC Fight Night 276, evento que será transmitido pelo Paramount+, no Meta APEX, em Las Vegas. Para Barez, de 37 anos, este compromisso também marca um momento especial na carreira: ele está prestes a completar 15 anos como atleta profissional, e a ideia é não pendurar as luvas agora. Com um triunfo convincente sobre Gurule, que vem de cartel de 10-3 no MMA e ainda não conseguiu pontuar no UFC, o espanhol espera abrir caminho para uma renovação do acordo com a companhia.
Em conversa recente, Barez ressaltou que enxerga o momento como uma chance decisiva para prolongar sua trajetória no maior circuito do esporte. “Sim, eu preciso fazer essa jornada durar o máximo possível. Você sabe, e todo mundo sabe, o caminho longo que eu tive que percorrer para chegar até aqui, e finalmente estamos aqui. Eu conversei com meu empresário, ele pode te contar milhares de coisas, mas tudo depende do que vai acontecer neste sábado. Depois disso, a gente vai saber”, declarou o lutador em entrevista ao programa Hablemos MMA, em espanhol.
Na visão do espanhol, o duelo contra Gurule funciona como uma espécie de disputa direta por espaço no elenco do UFC. Para continuar no radar da organização, não basta apenas vencer: ele entende que precisa apresentar um desempenho que chame atenção e deixe sinal claro de que merece seguir recebendo oportunidades.
“Sim, claro. Totalmente. Está bem óbvio. Se eu vencer esta próxima luta, isso já é um começo positivo”, afirmou Barez, deixando claro que o resultado é o primeiro passo, mas que a forma de lutar também terá peso na avaliação.
Mesmo com tudo em jogo, Barez tenta manter a postura serena e diz que o peso emocional do confronto não é tão grande quanto poderia parecer. Segundo ele, a mudança na carreira não depende apenas de estar ou não no UFC, já que sua rotina e sua base pessoal seguem firmes. “Não, não tem nenhuma pressão, de verdade. Esta luta, na prática, é a que eu sinto menos pressão. Minha vida não vai mudar se eu estiver no UFC ou não. Eu tenho amigos, tenho minha família. Eu tenho um círculo forte, e minha vida vai continuar a mesma. Obviamente eu quero estar no UFC e continuar lutando na melhor promoção do mundo. Eu fui um dos que demorou mais para assinar com o UFC, e finalmente deu certo, então vou fazer tudo para conseguir uma renovação”, completou.
Caso conquiste um novo contrato, Barez afirma que pretende ajustar o rumo da carreira para buscar mais ritmo de lutas. Ele assinou com a organização há cerca de três anos e, nesse período, atuou apenas três vezes. Ao longo das últimas temporadas, o espanhol competiu uma vez em 2023, uma vez em 2024 e voltou ao octógono em 2025. Natural de Valência, ele gostaria de aumentar a frequência daqui para frente, garantindo um calendário mais ativo e sustentado por resultados.
“Minha atividade tem sido uma bosta, mas por conta de coisas que estavam fora do meu controle. Espero que, depois desta próxima vitória, que é neste sábado, eu consiga renovar meu contrato e também ficar mais ativo, lutar com mais frequência. Eu não consegui lutar por circunstâncias fora do meu controle, não porque eu queria”, concluiu Barez, deixando claro que a oportunidade de vencer Gurule pode ser o ponto de virada para voltar a competir com regularidade e manter o vínculo com a liga.