Considerado um retorno improvável, o ex-lutador do Ultimate Fighting Championship (UFC) Ben Askren está voltando às competições de luta agarrada. O bicampeão do torneio nacional da NCAA no nível Division I vai enfrentar Belal Muhammad no RAF 11, marcado para sábado, 18 de julho de 2026, no interior da UWM Panther Arena, em Milwaukee, no estado de Wisconsin, que é a cidade natal de Askren. A confirmação veio por meio de um anúncio feito no programa de Ariel Helwani.
Ben Askren x Belal Muhammad: confronto no RAF 11
Askren comunicou publicamente o retorno às “lutas no estilo wrestling” na mesma entrevista em que oficializou o duelo contra Muhammad. O combate está previsto para acontecer no RAF 11, evento que será sediado na UWM Panther Arena, em Milwaukee, Wisconsin, no dia 18 de julho de 2026.
Por que o retorno é tratado como algo raro
Durante a conversa, o lutador destacou que a participação será pontual. Segundo Askren, ele não pretende voltar a competir com frequência, tratando o compromisso como uma ocorrência única no calendário.
“Eu não vou lutar de novo. Vou fazer isso uma vez, e vou aproveitar. Depois, vou treinar e ajudar no desenvolvimento do wrestling, curtir minha família e ajudar o RAF a crescer. Eu nunca imaginei que daria tão certo tão rápido. Até meu cenário mais otimista não era tão bom quanto o que está acontecendo agora”, disse Askren.
O susto de saúde que quase tirou Askren das competições
O retorno de Ben Askren ganha ainda mais peso pelo que ele enfrentou no ano passado. O ex-atleta “Funky” foi internado após desenvolver um quadro grave de pneumonia, condição que teria surgido como consequência de uma infecção causada por estafilococos (staph). Em seguida, ele contou que chegou a passar por momentos críticos, afirmando que esteve perto da morte quatro vezes antes de conseguir, finalmente, uma cirurgia de transplante duplo de pulmões, procedimento que acabou salvando sua vida.
Agora, após todo o episódio, Askren está voltando à arena para competir novamente.
Belal Muhammad chega ao RAF 11 com desempenho recente no evento
O adversário de Askren, Belal Muhammad, fará parte do RAF 11 após competir neste fim de semana em outro compromisso no UFC. No UFC, o lutador está associado ao UFC Vegas 118, onde entra em ação na rodada mais recente do calendário.
Histórico no RAF e duelo de estreia
No cenário do RAF, Muhammad aparece com campanha de 0-1. A derrota no evento aconteceu em seu compromisso de estreia na organização, quando perdeu para David Carr. Carr, por sua vez, é descrito como ex-campeão nacional da NCAA Division I por duas vezes.
- Belal Muhammad no RAF: 0-1
- Luta anterior no RAF: estreia promocional com derrota para David Carr
- David Carr: ex-campeão nacional da NCAA Division I (duas vezes)
- Belal Muhammad neste fim de semana: atua no UFC Vegas 118
Outras lutas do RAF 11: Tsarukyan x Covington no card principal
Além do confronto entre Ben Askren e Belal Muhammad, o RAF 11 também terá como atração principal uma luta entre Arman Tsarukyan e Colby Covington.
- Main event: Arman Tsarukyan x Colby Covington
- Luta anunciada: Ben Askren x Belal Muhammad
- Local: UWM Panther Arena (Milwaukee, Wisconsin)
- Data: sábado, 18 de julho de 2026