“Benny” não deve ser descartado tão cedo. O peso-leve Beniel Dariush, atualmente na 12ª posição do ranking do Ultimate Fighting Championship, volta aos holofotes neste fim de semana no co-main event do UFC Perth, em 2 de maio de 2026 (sábado), dentro da RAC Arena, em Perth, na Austrália Ocidental, quando encara o embrião de promessa Quillan Salkilld, que vem em alta na divisão. Apesar do peso do seu nome e do histórico no octógono, Dariush chega como um enorme azarão, cotado em +350, o que representa o maior favoritismo contra ele na carreira — uma sinalização clara de que casas e fãs acreditam que o australiano em ascensão pode dominar a luta. Para o veterano, porém, essa é uma situação que não o assusta tanto quanto parece: nas últimas dez apresentações, ele foi apontado como underdog em oito combates, ou seja, já está acostumado a entrar pressionado. “Não é algo novo para mim, então está tudo bem. Meu plano é ir lá e fazer exatamente aquilo que eu sempre fiz. Subestimar o meu trabalho eu não sei se é uma boa ideia. Se as pessoas estão enxergando dessa forma, a gente vai ver como vai ser… Experiência é importante, mas o que determina a luta, no fim, é a habilidade”, disse Dariush.
As dúvidas em torno de Dariush aumentaram após derrotas recentes por nocaute, mas o contexto do caminho recente do atleta pesa na leitura do cenário. As quedas vieram diante de adversários de elite, incluindo Benoit Saint-Denis, Arman Tsarukyan e Charles Oliveira, o que muda bastante a perspectiva de como o momento deve ser interpretado. Mesmo assim, a expectativa de muitos é que Salkilld consiga manter a luta em pé e ditar o ritmo com suas características de promessa em ascensão. Ainda assim, Dariush enxerga um roteiro diferente: na visão dele, em algum momento o confronto tende a chegar ao chão, justamente onde ele acredita ter uma vantagem mais clara. “Eu não sei qual é o plano de jogo dele, mas, de um jeito ou de outro, eu acho que a luta vai para o chão. Seja por escolha dele, seja por escolha minha, vai haver troca de grappling, porque os dois somos lutadores da arte no solo. Existe uma boa chance de terminar antes do fim”, afirmou o peso-leve.
Com 1 vitória e 3 derrotas nas suas quatro últimas lutas, Dariush tem muito a provar e, ao mesmo tempo, a oportunidade de atrapalhar o crescimento de um dos nomes mais quentes da categoria. A pergunta que fica é direta: o velho guarda vai impedir a ascensão do novo? A resposta deve sair em breve, no UFC Perth.