Bernardo Sopaj segue ajustando o próprio caminho dentro do UFC após uma estreia promocional que não saiu como ele queria. No UFC Fight Night 276, o brasileiro mostrou evolução e aproveitou o momento para emplacar mais uma vitória importante no octógono.
Em Las Vegas, no Meta APEX, Sopaj (13-3 no cartel de MMA, 2-1 no UFC) ampliou sua sequência positiva para dois combates ao derrotar Timmy Cuamba (10-4 no cartel de MMA, 2-3 no UFC). O triunfo veio com finalização: o peso-galo venceu por mata-leão encaixado das costas, aos 2min25s do segundo round. O confronto foi válido pela divisão dos galos.
O começo da luta teve um impacto imediato. Cuamba acabou sendo colocado no chão após um contragolpe curto de esquerda, que abriu espaço para o controle de Sopaj. Na sequência, Cuamba tentou agarrar uma perna, mas o brasileiro respondeu com golpes no ground and pound: acertou marteladas com as mãos, mantendo o ritmo e a pressão. Quando o adversário conseguiu rolar da posição de costas para o abdômen, Sopaj aproveitou e encaixou a finalização, fechando o mata-leão e conduzindo Cuamba ao apagão.
Como Sopaj construiu a virada na luta
A luta teve um roteiro claro: primeiro o contragolpe que derrubou Cuamba, depois a ofensiva enquanto o rival tentava se reorganizar e, por fim, a transição para a finalização. Mesmo quando Cuamba tentou buscar uma saída com a tentativa de controle de perna, Sopaj respondeu com intensidade, continuou batendo até estabilizar a posição e então travou o mata-leão das costas.
O contexto do brasileiro no UFC
Com 25 anos, Bernardo Sopaj chegou ao UFC em março de 2024 para uma estreia em substituição de última hora contra Vinicius Oliveira. Apesar do revés, ele deixou uma boa impressão pela resistência durante o combate e por momentos de qualidade técnica. Naquela ocasião, o resultado foi uma derrota por nocaute de joelhada voadora, mas o desempenho reforçou que havia potencial e capacidade de gerar perigo.
Já em janeiro, Sopaj voltou ao octógono e conquistou a primeira vitória na organização. Dessa vez, ele fez valer o trabalho ao longo dos rounds e venceu Ricky Turcios por decisão unânime.
A sequência interrompida de Cuamba
Timmy Cuamba, por sua vez, chegava ao compromisso com embalo: vinha de uma sequência de vitórias que agora foi quebrada. Com 27 anos, o norte-americano teve a série de dois triunfos interrompida na noite do UFC Fight Night 276, justamente no momento em que buscava manter o crescimento dentro do cartel recente.
Up-to-the-minute UFC Fight Night 276 results:
Bernardo Sopaj def. Timmy Cuamba — mata-leão (rear-naked choke), aos 2:25 do 2º round.