Nassourdine Imavov pode estar “se colocando contra o sucesso”, na avaliação de Chael Sonnen. O ex-campeão comentou o cenário do cinturão dos meio-médios após a última movimentação do UFC envolvendo Sean Strickland e Khamzat Chimaev.
No início deste mês, Strickland surpreendeu o MMA ao derrotar Chimaev no UFC 328, retomando o título da categoria peso-médio. Depois da vitória, o americano deixou claro que gostaria de ver a meritocracia voltar ao caminho do cinturão, defendendo que Imavov seria o próximo nome para disputar o posto de campeão.
Apesar do discurso, Sonnen acredita que essa sequência pode não acontecer. O motivo, segundo ele, envolve a força política e o apelo de público de Chimaev, que vem pressionando por uma revanche desde a derrota.
O impasse do cinturão e a visão de Chael Sonnen
- Chael Sonnen afirma que Imavov não está “se colocando para o sucesso”.
- Strickland, após vencer, disse que quer meritocracia no cinturão dos meio-médios e citou Imavov como o próximo para uma chance.
- Chimaev busca revanche e a equipe atribui a derrota a um corte de peso mal feito.
- Dana White reconheceu que a organização ainda não definiu o que fará sobre a situação do título.
- Sonnen diz que a falta de interesse em um confronto entre Strickland e Imavov estaria beneficiando Chimaev.
Sonnen também ressaltou que Chimaev é um dos lutadores mais populares do plantel e que, por isso, o enredo em torno do atleta segue ganhando espaço. Para ele, a insistência no argumento do corte de peso funciona como combustível para manter o assunto vivo.
O comentarista ainda criticou a alegação de “desculpa” e sustentou que, no fim, o tema só interessa para manter a discussão nas manchetes. Ele afirmou que, mesmo dentro do time de Chimaev, a história seria tratada como algo conveniente para prolongar o debate entre o próprio Chimaev e Strickland.
Segundo Sonnen, Imavov deveria ser o próximo desafiante ao título mundial, independentemente de quem estivesse com o cinturão. Ainda assim, ele aponta que o russo não teria pressionado publicamente por essa oportunidade.
Na leitura do ex-lutador, Strickland teria dado “a bênção” para que Imavov receba a chance mais adiante. Sonnen relembrou que o americano teria dito que a revanche com Chimaev precisaria esperar, mas que Imavov seria o nome correto para a disputa.
“É essa aprovação, esse aval, que Imavov precisa”, disse Sonnen em relação ao cenário. Para ele, porém, esse apoio não estaria vindo acompanhado de atenção suficiente do público e da mídia, o que reduziria a chance de a luta ser puxada para a frente.
O corte de peso como “história pronta”
- Sonnen diz que o enredo entre Chimaev e Strickland pode ser “reconstruído” a partir da narrativa do corte de peso.
- Ele afirma que a história do corte é uma desculpa embutida e usada como argumento de “se eu tivesse feito apenas isso, eu teria vencido”.
- Na avaliação de Sonnen, esse é o único relato grande o bastante para superar o que Imavov teria apresentado até agora.
Na sequência, Sonnen argumentou que seria difícil criar um clima de rivalidade entre Chimaev e Strickland depois que ambos teriam rido da própria ideia de “briga” desde o início. A partir disso, o ex-campeão entende que a promoção teria migrado para o corte de peso como novo ângulo do enredo.
Para Sonnen, a narrativa é menos convincente do que outras poderiam ser, mas justamente por isso se torna a história dominante. Ele compara o tamanho do tema do corte de peso com o que Imavov teria conseguido colocar em evidência no momento.
Mesmo diante das críticas, Imavov parece confortável em esperar. O lutador vem demonstrando tranquilidade no assunto nas redes sociais, dizendo acreditar que tudo seguirá como foi imaginado originalmente, e marcou tanto Strickland quanto o matchmaker do UFC, Mick Maynard.
O post do atleta reforça a percepção de que ele não está pressionando o sistema, mas confiando que o caminho da disputa do título será ajustado. Na visão de Sonnen, a ausência de barulho do meio-campista pode ser exatamente o que está travando a decisão.
Apesar disso, o tempo pode jogar contra Imavov. Strickland entrou no UFC 329 com várias lesões e pode precisar de alguns meses de recuperação antes de voltar a competir.
O que pode acontecer com o próximo passo
- Imavov segue com uma sequência de cinco vitórias.
- O lutador permanece invicto desde que perdeu para Sean Strickland em 2023, em luta de curta preparação no peso-leve.
- Strickland, segundo a fonte, entrou no UFC 329 com múltiplas lesões e pode demorar para retornar.
Em meio ao impasse, o UFC segue sem anunciar oficialmente qual será o próximo movimento no cinturão. Com isso, a disputa entre a revanche de Chimaev e o pleito de Imavov permanece como o centro do debate.
Enquanto o cenário do título não fecha, a programação da semana também trouxe outros destaques do universo do MMA. Houve repercussão sobre falas envolvendo Ronda Rousey, comentários de Joe Rogan sobre a estrutura de eventos, discussão sobre salários de atletas e respostas de Anderson Silva sobre sua saída do UFC.
Além disso, surgiram atualizações em torno de Darren Till e a decisão de tentar o boxe sem luvas, além de análises relacionadas ao possível confronto entre Justin Gaethje e Ilia Topuria em evento com sede prevista como “UFC White House”.
Combates e anúncios em andamento
- Alessandro Costa (15-5) x Matt Schnell (17-10, 1 NC) — UFC Vegas 118, em 6 de junho.
- Jared Cannonier (18-9) x Christian Leroy Duncan (14-2) — UFC Oklahoma City, em 18 de julho.
- Kevin Holland (29-15) x Jacobe Smith (12-0) — UFC Oklahoma City, em 18 de julho.
No fim, a leitura geral fica dividida: por um lado, parece “sem sentido” pensar em revanche imediata para Chimaev; por outro, Sonnen sustenta que o UFC em 2026 pode escolher caminhos que fogem do mais lógico.
Com isso, “Nas” — referência a Imavov — pode precisar continuar aguardando para transformar apoio em luta marcada, enquanto o peso da história do corte continua dominando a conversa sobre o cinturão.