Quem vai desafiar o campeão peso pena do UFC, Alexander Volkanovski? A resposta parece óbvia à primeira vista, mas pode não ser tão simples.
Pelo menos é essa a leitura do analista do UFC Michael Chiesa. Ele gostaria de ver Movsar Evloev (20-0 no MMA, 10-0 no UFC) colocar seu invicto em jogo contra Volkanovski (28-4 no MMA, 15-3 no UFC), em uma disputa direta pelo cinturão. Ainda assim, Chiesa acredita que Evloev abriu espaço para outras possibilidades ao longo da carreira, especialmente por conta de contratempos em momentos pouco favoráveis, o que acabou deixando a porta destrancada para concorrentes.
Nesse cenário, o especialista aponta Jean Silva (17-3 no MMA, 6-1 no UFC) como um nome que, no momento, “paira” acima de qualquer conversa de título. Para Chiesa, Silva não seria a escolha mais lógica em um sistema estritamente meritocrático para encarar Volkanovski, mas ressalta que estamos falando do UFC.
“Você ficaria surpreso se eles colocarem o Jean Silva?”, disse Chiesa. “O certo seria o Movsar, com certeza, só pelo fato de ele estar invicto. E também tem que levar em conta que eu acho que o Movsar Evloev já foi escalado umas 21 vezes e lutou apenas dez ou algo por aí. Eu sei que ele passou por estafilococo algumas vezes, teve problemas de lesão. Algumas coisas fogem do controle dele. Mas em muitos casos parece excesso de treinamento, empurrando coisas demais. O caminho seria o Movsar Evloev, mas eu não ficaria surpreso se for o Jean Silva.”
Dois nomes que Chiesa não enxerga entrando imediatamente na disputa pelo título peso pena são Aljamain Sterling (25-5 no MMA, 17-5 no UFC) e Youssef Zalal (18-5-1 no MMA, 8-3-1 no UFC). Os dois se enfrentam no card principal do UFC Fight Night 274, neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas, com transmissão pelo Paramount+.
Mesmo reconhecendo que ambos vêm fazendo trabalho consistente nas lutas mais recentes, Chiesa entende que eles estão um degrau atrás de Silva na corrida — e, com ainda mais distância, bem atrás de Evloev.
“Não importa quem vença entre Zalal e Sterling. Eu não acho que eles vão ser a próxima pessoa”, afirmou Chiesa. “Eu vejo o Movsar, o Jean Silva e quem sobrar de um lado. Quem vencer entre o Aljo e o Zalal vai ter que enfrentar quem não for escolhido entre o Jean Silva e o Movsar.”