NEWARK, Nova Jersey — O UFC não deu margem para surpresas na véspera do duelo principal de UFC 328 entre Khamzat Chimaev e Sean Strickland. Antes de uma luta que reúne rivalidade intensa e disputa direta por cinturão, os dois foram colocados frente a frente em um momento de grande tensão, e a organização preferiu controlar a proximidade durante a cerimônia oficial de pesagem, evitando que o clima fugisse do padrão em um encontro carregado de provocações.
Campeão e desafiante sobem ao octógono no sábado para lutar pelo título dos médios no Prudential Center, com transmissão pelo Paramount+. Chimaev chega ao combate com cartel de 15 vitórias e nenhuma derrota no MMA, além de campanha invicta no UFC: são nove triunfos em nove lutas. Do outro lado, Strickland entra no confronto com 30 vitórias e sete derrotas no MMA e também com histórico consistente na organização, somando 17 triunfos e sete reveses. Com tanta coisa em jogo e uma energia visivelmente hostil entre os dois, Dana White decidiu que não seria uma boa ideia permitir que a dupla ficasse à vontade demais no staredown da pesagem, preservando a condução do evento.
Dentro do mesmo espaço, ficou evidente a vontade de ambos de encerrar a tensão apenas quando o gongo soasse. Mesmo assim, o encontro seguiu carregado, com o foco em manter o momento sob controle diante de uma plateia barulhenta, que acompanhou cada reação e cada troca de olhar como se fosse parte do próprio combate.
O confronto de frente, registrado na pesagem cerimonial do UFC 328, mostra exatamente o clima do duelo entre Strickland e Chimaev — um faceoff tenso, marcado pela rivalidade e pela expectativa do que vem pela frente no main event da noite.