Khamzat Chimaev respondeu com frieza e ironia a uma provocação de Conor McGregor antes da sua defesa de cinturão dos médios no card principal do UFC 328, que acontece neste sábado, em Newark, no estado de Nova Jersey. O assunto ganhou força depois que McGregor publicou uma mensagem nas redes sociais sugerindo que Chimaev e o desafiante Sean Strickland estariam “com o cinturão dele dos 185 libras em jogo”, apesar de o irlandês não ter competido oficialmente na divisão dos médios durante a carreira no UFC.
- Evento: UFC 328 (main event)
- Defesa de cinturão: Khamzat Chimaev (médios)
- Desafiante: Sean Strickland
- Local e data: Newark, NJ — neste sábado
- Peso (contexto do comentário): 185 lb (médios)
McGregor citou um “cinturão de 185” e Chimaev minimizou
Na véspera do evento, a fala de McGregor virou tema na mídia do UFC 328. Ao ser questionado sobre a declaração considerada “estranha”, Chimaev adotou um tom direto e descolado, dizendo que não entendeu o que o irlandês quis dizer com aquela referência ao cinturão.
“O cinto dele? Ele perdeu o cinturão há dez anos, então não sei. Esse cara parece um pouco bêbado… ou é aquele ‘Proper’ que ele fica tomando o tempo todo? Vamos voltar ao normal, treinar, trabalhar e lutar”, afirmou Chimaev.
O campeão também tratou o comentário como um ruído sem importância para o que acontece dentro do octógono. Ele ainda aproveitou para reforçar sua visão sobre o próprio estilo, deixando claro que não vê diferença entre “boxear” e lutar MMA.
“Eu não ligo, é boxe. Eu falei para o pessoal da Zuffa Boxing que eles acham que eu sou só um lutador de luta agarrada. Eu não preciso usar apenas o meu boxe… eu sou um lutador de MMA. Se eu for para o boxe, vou mostrar meu boxe também”, completou.
Histórico de McGregor: sem cinturão nos médios e sem luta desde 2021
O UFC 328 também marca um momento em que McGregor aparece mais uma vez em evidência, ainda que não esteja no card. O irlandês fez sua única luta profissional de boxe em agosto de 2017, quando enfrentou Floyd Mayweather Jr. e permaneceu por dez rounds antes de ser superado por uma sequência de golpes.
No UFC, McGregor foi retirado da condição de campeão dos leves em 2018 por conta de inatividade. Atualmente, ele aguarda uma marcação oficial para o retorno aos ringues, mas ainda não existe um compromisso confirmado para sua volta.
Chimaev já alternou divisões e mantém portas abertas para voos ainda maiores
Chimaev, por outro lado, é conhecido por ajustar peso com facilidade ao longo do começo de carreira no UFC. Ele começou como médio, passou a maior parte do tempo competindo em 170 libras e depois retornou à faixa de 185, onde conquistou o cinturão no UFC 319, em agosto deste ano, com uma vitória por decisão dominante sobre Dricus du Plessis.
O lutador russo tem comentado em diferentes momentos a possibilidade de subir para o peso-pesado leve (light heavyweight) e, em algumas ocasiões, afirmou que também está aberto a encarar adversários no nível do heavyweight.
“Claro, com certeza. Eu sempre treinei com caras do peso-pesado. Eu treinei na maior parte do tempo com Alexander Gustafsson, Jimi Manuwa, Gokhan Saki desde o começo da minha carreira e eu lutava em 170. Eu treinei com eles, sparrei com eles, nunca foi um problema com peso. Eu gosto de comer, gosto de me divertir na luta”, declarou Chimaev.
Tsarukyan elogiado: “ele pode vencer Strickland”
Com a conversa girando em torno de quem poderia ameaçar o cinturão dos médios, Chimaev também comentou sobre a possibilidade de challengers subirem de categoria para encarar o campeão. Nesse contexto, ele destacou Arman Tsarukyan, amigo de longa data e apontado como o número 1 no ranking de leves.
Chimaev reforçou que acredita que Tsarukyan teria condições de lidar com Sean Strickland com a mesma naturalidade com que ele pretende fazer no sábado.
“Sim, claro. Ele pode vencer ele agora”, disse Chimaev, citando Tsarukyan.