As provocações que já eram parte do card de expectativa do UFC ganharam um tom bem mais pesado nos últimos dias. O campeão dos meio-médios do Ultimate Fighting Championship, Khamzat Chimaev, vai defender o cinturão pela primeira vez na próxima semana, no sábado, dia 9 de maio de 2026, quando enfrenta Sean Strickland no duelo principal do UFC 328. A luta está marcada para acontecer dentro do Prudential Center, em Newark, no estado de New Jersey, em um confronto que já começou a ferver antes mesmo do início oficial da preparação de semana de evento.
Com menos de dez dias para a noite de lutas, a troca de farpas saiu do padrão e tomou um rumo mais agressivo. Strickland fez declarações recentes dizendo que levaria uma arma para a semana de combate e que a usaria caso Chimaev e sua equipe “tentassem algo”, elevando a tensão para muito além do que costuma acontecer em provocações tradicionais entre atletas.
Chimaev, no entanto, não demonstrou estar impressionado com a atitude do rival. Assim como sua equipe, o lutador tratou o assunto com desdém durante um encontro com a imprensa na movimentação do UFC 328, realizado em Newport Beach, na Califórnia. Em sua fala, ele rebateu as ameaças com ironia, questionando a credibilidade das palavras de Strickland e deixando claro que não acredita que o adversário esteja disposto a transformar o discurso em confronto fora do octógono.
“Palhaços sempre falam”, disse Chimaev ao comentar o assunto na coletiva. “Cara, ele nem chegou a fazer nada parecido no mundo real; então como ele faria isso com uma pessoa? Eu não acho que ele queira uma guerra fora da jaula. Se ele quisesse, já estaria morto… E olha, em New Jersey isso é uma comunidade muçulmana, é minha casa, então eu não acredito que ele vá sair com uma arma por lá. Se fosse o caso, muita gente já estaria presa.”
Enquanto a retórica segue aumentando o clima de confronto, “Borz” afirma enxergar um lado positivo na situação. Para ele, o barulho em torno do combate pode, na prática, ajudar a construir um grande espetáculo e transformar a rivalidade em um evento maior também do ponto de vista comercial.
“Eu gosto disso”, declarou Chimaev. “Eu gosto do UFC, gosto do Sean Strickland e do que ele está falando — de fazer uma luta grande, de permitir que eu ganhe dinheiro.”
Com esse cenário, fica cada vez mais difícil imaginar que a hostilidade vá diminuir tão cedo. Se as declarações já indicam o nível de tensão, o UFC 328 pode acabar vivendo uma semana ainda mais caótica e com repercussão fora do esperado, aumentando a expectativa para o momento em que os dois finalmente se enfrentarem no Prudential Center, em Newark, no dia 9 de maio de 2026.