Malcolm Wellmaker sofreu mais um revés em sua trajetória no UFC na noite deste sábado, 16 de maio de 2026, durante o UFC Vegas 117, transmitido ao vivo pelo Paramount+. O confronto aconteceu no Meta Apex, em Las Vegas, no estado de Nevada, e marcou a segunda derrota consecutiva do jovem prospecto da categoria até 61 kg, agora diante de um estreante no octógono.
Wellmaker vinha de um caminho de destaque que começou com uma grande atuação no Dana White’s Contender Series e seguiu com um início promissor na organização. A última vez que havia saído derrotado foi em sua luta anterior, quando conheceu sua primeira derrota na carreira contra Ethyn Ewing, no UFC 322, em novembro de 2025. Na ocasião, Ewing já mostrava sinais de poder evoluir para o grupo de elite dos meio-médios do ranking — e, mesmo assim, Wellmaker precisava demonstrar capacidade de reagir após o revés. Só que, desta vez, o plano não se concretizou.
O adversário de Wellmaker, Juan Diaz, fazia sua estreia no UFC. Ele chegava ao evento depois de uma atuação marcante no Contender Series e, desde o início, mostrou disposição para enfrentar o ritmo imposto pelo oponente. Diaz foi competitivo desde o primeiro camp… acompanhando o que Wellmaker oferecia no octógono, sustentando bom fôlego mesmo lutando sob os holofotes pela primeira vez em um grande palco como o UFC.
Conforme a luta avançou, Diaz conseguiu aplicar seu jogo de grappling com mais eficiência. Já na etapa final do segundo round, ele tomou as costas de Wellmaker com cerca de um minuto para o fim. A partir desse controle, Diaz encaixou uma finalização com segurança, apertando uma finalização do tipo mata-leão traseiro (rear-naked choke) e forçou Wellmaker a desistir pela primeira vez em sua carreira.