INGLEWOOD, Califórnia — A divulgação do card do UFC 329: Conor McGregor vs. Max Holloway 2, feita por Dana White no sábado, aconteceu em um momento bastante curioso. Enquanto o presidente do Ultimate estava engajado em outro evento no mesmo dia, ele aproveitou o intervalo para fazer um anúncio ao vivo nas redes sociais.
No exato instante em que Francis Ngannou entrou na área de combate no Intuit Dome, em Inglewood, Califórnia, Dana White comandava o UFC Fight Night 276 no Meta APEX, em Las Vegas. Durante esse período, White decidiu abrir uma transmissão ao vivo no Instagram.
Na ocasião, ele confirmou toda a programação do UFC 329 para 11 de julho, evento marcado para a International Fight Week da organização. Entre as lutas listadas por White estavam a revanche entre McGregor e Holloway, o confronto entre Benoit Saint Denis e Paddy Pimblett e a estreia de Gable Steveson, com o adversário definido no card.
Os anúncios, por consequência, acabaram “sobrealimentando” o noticiário do MMA e funcionando como uma espécie de desvio de atenção em relação às lutas que estavam acontecendo naquele momento. Diante disso, a manobra potencialmente calculada por Dana White gerou curiosidade: como os cofundadores da Most Valuable Promotions, Jake Paul e Nakisa Bidarian, reagiram à iniciativa?
Jake Paul foi direto em tom de provocação. Após o término da luta entre Rousey e Carano, ele comentou com a imprensa, incluindo repórteres que cobrem o MMA, dizendo que McGregor estaria “de volta” e que a divulgação durante o evento de outros não faria diferença. Paul ainda afirmou que a atitude demonstraria pressão por parte de quem, na visão dele, tenta “aproveitar carona” no calendário para colocar notícias por cima do que estaria ocorrendo no mesmo período.
Já Nakisa Bidarian adotou um caminho mais sereno, trocando ataques pessoais por elogios. Ele destacou McGregor e agradeceu ao UFC pelo timing do anúncio, embora a interpretação sobre se houve ou não sarcasmo sutil fique em aberto.
“Por outro lado, estou muito empolgado com o retorno do Conor. Ele é um dos personagens mais cativantes do esporte. Acho que isso faz bem ao MMA. Eu já disse isso várias vezes: a maior luta fora do confronto Paul vs. Tyson, globalmente, é Paul vs. McGregor. Espero que o Conor esteja de volta e que esses dois façam novamente uma sequência em boxe e no MMA, e que a gente quebre os recordes mais uma vez. Bem-vindo de volta, Conor, e obrigado, Dana, por trazê-lo de volta justamente durante a saída do Francis Ngannou. Isso é bonito”, afirmou Bidarian.