O chefão do UFC, Dana White, sempre tratou Jon Jones como o maior nome da história do esporte dentro do octógono. Mas a possibilidade de uma mudança iminente nessa avaliação passou a ganhar força — e o responsável direto por essa reviravolta pode ser um brasileiro. Alex Pereira, que encara a oportunidade de conquistar um título interino nos pesos-pesados no UFC Freedom 250, pode, em caso de vitória, ultrapassar o próprio “predileto” de White na lista do dirigente.
O caminho de Alex Pereira para trocar o topo
White deixou claro que pode considerar Alex Pereira como o novo número 1 do ranking histórico de sua visão particular, caso o lutador saia vitorioso do combate interino do UFC Freedom 250. O duelo será contra Ciryl Gane, em 14 de junho, na Casa Branca, em Washington DC, com transmissão pelo Paramount+.
Para “Poatan”, o desafio tem proporções ainda maiores do que simplesmente somar mais uma vitória. Caso ele vença, poderá alcançar um feito inédito: tornar-se o primeiro atleta da história a conquistar versões de cinturões do UFC em três categorias de peso diferentes. Ainda assim, existe um “porém” importante — como a disputa é por um título interino, não haveria unificação imediata e, portanto, ele não entraria como campeão absoluto naquele momento. Mesmo com essa ressalva, a postura de White indica que o brasileiro receberia o crédito máximo pelo desempenho.
Nas palavras de Dana White
Em declarações que reforçam a expectativa para o evento, Dana White foi direto ao ponto ao projetar uma possível virada na hierarquia histórica. O dirigente afirmou: “Se o Alex Pereira vencer o terceiro cinturão mundial naquela noite, ele salta por cima do Jon Jones e vira o maior de todos os tempos”.
Conquista, contexto e o “asterisco” do cinturão interino
Alex Pereira tem 38 anos e chega ao cenário atual como o terceiro colocado do ranking peso por peso mais recente da USA TODAY Sports/MMA Junkie. Apesar de Jon Jones ter uma trajetória muito mais longa no UFC, com uma lista extensa de lutas e vitórias em disputas de título, Dana White está sinalizando que o recorte do momento pode pesar a favor de Pereira — especialmente pelo ritmo de conquistas do brasileiro.
Desde sua estreia no octógono, em novembro de 2021, Pereira já consolidou um espaço definitivo nos registros do UFC com resultados que chamam atenção pela eficiência e pela capacidade de dominar cenários de campeonato em um espaço relativamente curto de tempo. Jones, por sua vez, tem um percurso duradouro e com mais contagens de lutas por título, mas o currículo dele também envolve elementos que tornam a avaliação mais complexa — algo que, na prática, permite que uma noite decisiva mude a narrativa de White.
A sinalização de que o posto de Jon Jones não é mais “garantido”
O ponto central, porém, é a mudança de tom. White está à frente do UFC durante todo o período das duas fases de carreira citadas no debate, e independentemente de ser uma convicção genuína ou uma estratégia de valorização do evento, a mensagem é clara: a posição de Jon Jones na lista do dirigente não aparece mais como algo imutável. Para White, uma vitória de Alex Pereira no UFC Freedom 250 — especialmente com a conquista do terceiro cinturão mundial — pode reorganizar a régua histórica usada por ele.