Brando Pericic manteve vivo o seu ritmo de nocautes, mas não foi um caminho fácil: no UFC Perth, realizado neste sábado, o lutador enfrentou Shamil Gaziev em um duelo aberto, de trocação intensa, que virou um verdadeiro vai-e-volta de pancadas no octógono. Conhecido por finalizações ainda no primeiro round, Pericic parecia perto de emplacar mais um resultado rápido, porém Gaziev mostrou muita resistência e não aceitou “apagar” mesmo sofrendo castigo pesado.
Em diversos momentos, quando parecia que Gaziev já estava fora da luta, ele encontrava uma resposta imediata: reagia com sequências de golpes e colocava Pericic em dificuldade, pressionando para continuar de pé no embate. A persistência do russo seguiu sendo o fator que sustentou a resistência dele, apesar de receber golpes que abriam espaço para o avanço do adversário.
Quando o relógio se aproximou do fim do segundo round, Pericic finalmente conseguiu colocar o duelo no modo decisivo. Com mais volume e agressividade, ele encaixou uma sequência que deixou Gaziev atordoado e, em seguida, avançou com uma nova combinação. O ponto final veio com um cruzado forte, um grande direto de direita que derrubou o russo de forma abrupta, levando o árbitro a interromper a luta imediatamente para salvar o atleta.
O desfecho aconteceu aos 3:44 do segundo round, quando o nocaute foi confirmado pelo árbitro. Após a vitória, Pericic não escondeu a empolgação e mandou uma declaração agressiva, dizendo que pretende nocautear todos os atletas da divisão e que topa enfrentar qualquer um, além de projetar a presença do “Balkan Bear” em um futuro evento na Sérvia.
Na troca, Pericic mostrou exatamente a característica que o tornou atraente para o público: iniciativa e pressão constante. Logo nos instantes iniciais, ele acertou golpes suficientes para abrir um corte em Gaziev. Mesmo assim, o adversário continuou em pé, absorvendo os impactos e respondendo com sua própria ofensiva, conseguindo também surpreender Pericic em momentos do confronto.
O combate seguiu com uma batalha de resistência e coragem, e em vários trechos Gaziev pareceu ter uma “casca” difícil de quebrar, como se os golpes de Pericic não fossem capazes de desmontá-lo por completo. Ainda assim, Pericic manteve o plano de seguir atacando e forçou o momento de virada.
Foi então que ele despejou uma sequência de golpes que culminou com Gaziev despencando ao chão, caindo em cima do próprio corpo, e a luta sendo interrompida no segundo round. Apesar de não ser uma exibição tecnicamente “perfeita”, Pericic conquistou o seu terceiro triunfo no UFC, e todos eles vieram por nocaute, reforçando o status de um dos pesos-pesados mais empolgantes do cartel atual.