LAS VEGAS — Gilbert Burns pode ser considerado um dos ex-atletas de maior evidência que saiu do circuito principal do UFC para apostar no braço paralelizado do evento voltado ao Jiu-Jitsu, o UFC BJJ.
Apesar de seu histórico no jiu-jitsu ser bem mais longo do que o período em que atuou na organização, Burns deixou claro que essa nova etapa reacendeu a chama competitiva. Além disso, o brasileiro afirmou que também gostaria de ver outros nomes conhecidos do esporte seguindo o mesmo caminho.
“Eu sempre busquei o cinturão do UFC. E por que não perseguir isso no UFC BJJ? Ainda é um título do UFC”, disse Burns em conversa com a imprensa na quarta-feira. “Eu tenho duas possibilidades: os títulos ou as grandes lutas. Acredito que as lutas grandes vão ser bem mais empolgantes. São os nomes fortes que conseguem lutar no chão.”
Ao falar sobre quais lutadores se encaixariam no perfil desejado por Burns — que é faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro de terceiro grau — o ex-desafiador e ex-campeão sugeriu diversos nomes de ex-candidatos ao cinturão e de campeões que poderiam entrar na rota que ele imagina para o torneio.
“Vou citar alguns nomes com todo o respeito”, afirmou Burns. “Acho que Anthony Pettis seria um bom adversário. Demian Maia. Dustin Poirier. Nate Diaz. Todos esses nomes seriam bem interessantes de assistir. É esse tipo de caminho que eu quero seguir. Se a disputa pelo título aparecer, ou se eu tiver a chance de lutar pelo cinturão, eu vou com certeza. Mas, hoje, me chamam mais atenção essas grandes lutas: Ben Henderson, RDA. São ex-campeões, lendas que ainda têm um jiu-jitsu de respeito. Eu ainda estou avaliando essas duas rotas: ou com atletas do MMA, ou brigando por um título. Fico entre uma coisa e outra. Vamos ver o que faz mais sentido no UFC BJJ. Mas estou aberto às duas portas.”
Com 39 anos, Gilbert Burns se aposentou do MMA em maio, depois de sua quinta derrota consecutiva, encerrando uma trajetória profissional de 14 anos. Antes disso, ele foi um desafiante ao título dos meio-médios do UFC. Após deixar os combates, Burns também anunciou sua entrada no mercado de administração de carreiras e assinou com o UFC BJJ.