Em 2009, a lutadora Gina Carano virou assunto não só pelo desempenho no MMA, mas também por um momento que atravessou a internet anos depois: a famosa “mordida no lábio”. Agora, aos 44 anos, ela volta a colocar os pés no octógono pela primeira vez desde sua derrota para Cris Cyborg em agosto daquele ano, enfrentando ninguém menos que Ronda Rousey em um confronto tratado como um reencontro simbólico entre pioneiras do MMA feminino. A luta será o evento principal do primeiro card de MMA transmitido ao vivo pela Netflix, marcado para 16 de maio, no Intuit Dome, em Inglewood, na Califórnia.
De onde surgiu a “mordida no lábio” que virou meme
O contexto do episódio remonta a um período em que Carano vivia seu auge de popularidade fora do esporte. Em 2009, sua relevância no mainstream crescia rapidamente tanto pelo cartel construído no MMA quanto pelo apelo midiático de “vizinha de porta ao lado”, com presença constante em projetos e campanhas. Naquele ano, ela ficou afastada das lutas por alguns meses para participar de um reboot de “American Gladiators”, para aparecer como personagem em um jogo eletrônico (“Red Alert”) e também para posar em um ensaio para a revista Maxim.
Enquanto o possível duelo contra Cris Cyborg se aproximava — um confronto que era visto como altamente aguardado — Carano compareceu ao Strikeforce: Shamrock vs. Diaz, em 11 de abril de 2009, para assistir ao combate de Cyborg contra Hitomi Akano. Naturalmente, a presença de Carano chamou atenção de um cinegrafista posicionado ao lado do cage, no HP Pavilion, em San Jose, na Califórnia.
Dentre as várias imagens de close que circulavam naquela noite, um registro específico acabou se destacando do restante e ganhando vida própria muitos anos depois: justamente a “mordida no lábio” associada ao nome de Gina Carano, um meme que ficou marcado por aparecer diante do público predominantemente masculino do MMA.
Questionada sobre o motivo de encarar a câmera e morder o próprio lábio daquele jeito — com um sorriso grande no rosto — Carano retomou o assunto 17 anos depois durante uma participação no “The Ariel Helwani Show”. A explicação dela, segundo ela mesma, tem um tom bem diferente do que muitos imaginavam.
O que Carano disse sobre o momento (e por que ela ficou “paranoica”)
Carano afirmou que não era usuária de maconha, mas que, naquele dia, teria “fumado” e vivido, naquele instante, mais dentro da própria cabeça do que no ambiente ao redor. Em tom de brincadeira, ela descreveu a situação como uma espécie de “instante” que toma conta da percepção, enquanto a câmera seguia focando nela.
De acordo com o relato dela: o cinegrafista teria insistido em colocá-la no enquadramento diversas vezes, e Carano interpretou aquilo como se fosse algo que estava acontecendo “na própria mente”, atribuindo a sensação ao fato de estar levemente alterada. Ela contou que, em meio à dúvida entre estar sendo filmada com frequência ou se tratando de paranoia, a tentativa foi “agir normal, agir normal”.
Por fim, Carano resumiu o episódio como “um momento de quem estava chapada”, deixando claro que a mordida no lábio foi mais resultado do estado mental do que de uma intenção calculada para virar destaque.
- Ela disse que não fuma maconha, mas que teria fumado naquela noite.
- Relatou que a câmera teria ficado nela repetidamente durante a noite.
- Explicou que o comportamento foi uma reação do “modo cabeça cheia”, tentando parecer normal.
- Definiu o episódio como um “momento” típico de quem está alterado.
Retorno ao cage: confronto com Ronda Rousey e o que esse retorno pode significar
Com a história do meme ligada a 2009, Carano agora dá um passo importante na carreira ao retornar ao cage pela primeira vez desde a derrota para Cris Cyborg, em agosto de 2009. O novo capítulo terá um peso enorme: ela vai enfrentar Ronda Rousey, Hall of Famer do UFC, em um duelo que vem sendo tratado como uma disputa altamente aguardada entre pioneiras do MMA feminino.
O combate também terá um cenário de grande visibilidade: será a luta principal do primeiro evento de MMA transmitido ao vivo pela Netflix. O show acontece em 16 de maio, no Intuit Dome, em Inglewood, na Califórnia.
Com esse pano de fundo, o retorno de Carano não se limita apenas ao aspecto esportivo: o confronto contra Rousey coloca novamente duas figuras históricas do MMA feminino no centro do debate público, em um card que promete chamar atenção tanto para a relevância do passado quanto para o impacto simbólico desse tipo de matchup em uma era mais madura do esporte.
Para Carano, a próxima luta é um teste de relevância e adaptação em um cenário muito diferente do fim da década de 2000 — e, para Rousey, o desafio é manter o protagonismo em um duelo que mistura legado, expectativa e a curiosidade gerada por uma carreira que atravessou também a cultura pop.