“The Incredible Hok” costuma ter algo a dizer — e, desta vez, Josh Hokit deixou claro que não está disposto a encarar o próprio caminho no UFC como uma simples progressão linear. Com a próxima luta marcada no UFC Freedom 250, o invicto lutador (cartel de 9-0 no MMA e 3-0 no UFC) vai encarar o conhecido “fan favorite” Derrick Lewis em uma luta de três rounds no peso-pesado, no dia 14 de junho, em card realizado na Casa Branca, em Washington.
Em uma entrevista rara e fora do padrão para ele, Hokit tentou explicar o raciocínio por trás do confronto — e também o que pensa sobre a diferença de colocações no ranking. Segundo o próprio atleta, a sensação é de que está “lutando contra algo abaixo” do que seria o ideal para o seu momento na divisão.
“Parece que eu estou lutando abaixo da concorrência”
Hokit iniciou a conversa dizendo que a escolha do adversário, para ele, foge um pouco do que seria esperado. Em tom direto, o lutador afirmou:
“É como se eu estivesse brigando contra alguém embaixo da competição. Eu nunca aceitaria uma luta desse tipo vindo de um resultado como o meu desempenho. Eu só estou enfrentando o Derrick Lewis porque é no card da Casa Branca.”
O brasileiro de pensamento, na visão do lutador, coloca o fator do palco acima de qualquer análise técnica de tabela. Ele seguiu:
“Não importa tanto quem é o oponente. Pode ser o último colocado ou o melhor da lista. O mais importante aqui é a Casa Branca. Sim, eu também estou lutando abaixo nas colocações do ranking. Eu não sei onde o Derrick está exatamente: é o número 8, o 13… não sei o que estão apontando. Eu estou enfrentando alguém abaixo no ranking.”
Por que aceitar Lewis?
Com o contexto do ranking apresentado, Hokit também justificou por que aceitou enfrentar Lewis, que chega para o combate com cartel de 29-13 no MMA e 20-10 no UFC. Para o atleta, a resposta é simples: a chance de lutar em um evento globalmente projetado para esse patamar.
“A decisão é fácil: eu não ia deixar passar a oportunidade de lutar em um evento com tanta visibilidade no mundo inteiro, nesse nível. Talvez, no fim, se eu vencer, eu vá parar no mesmo lugar que eu teria chegado enfrentando um nome ainda mais alto na lista.”
O que uma vitória pode significar
Ao falar sobre os possíveis impactos para sua trajetória, Hokit deixou em aberto se o triunfo o aproxima diretamente de uma disputa de cinturão. Ainda assim, ele sinalizou que o cenário mais realista, para ele, é de uma rota rumo ao topo da divisão.
“Eu não sei se isso me coloca mais perto do título ou não. Eu poderia ter esperado e enfrentado o número 1 da fila, ou até garantir uma luta pelo cinturão. Provavelmente é um caminho de desafiante número 1, se a gente olhar de forma realista.”
Mesmo assim, Hokit destacou o valor do nome de Derrick Lewis dentro do UFC — e como uma atuação forte poderia render ganhos de imagem e relevância para o seu cartel.
“O Derrick tem nome dentro da comunidade do UFC. Então, talvez eu consiga fazer o nome dele trabalhar a meu favor. Se eu tiver uma boa performance, isso pode aumentar o meu valor e a minha posição. Ele tem mãos pesadas, e eu não posso ser atingido por ele. As minhas táticas precisam ser inteligentes.”