Sem ter emplacado um compromisso que rendesse “dois holerites” nos últimos 30 meses, Kai Asakura parecia improvável, mas ainda assim foi generoso em sua estreia com um contrato mais “cheio” no UFC.
No sábado, o japonês nocauteou Cameron Smotherman (12-7 no cartel, 1-3 no UFC) com menos de dois minutos de combate. O golpe decisivo foi uma pancada extremamente agressiva, que colocou Smotherman no chão ainda no início da luta, com os olhos arregalados e sem reação imediata, como se não tivesse entendido o que tinha acabado de acontecer.
Com a vitória, Asakura não recebeu apenas o cachê de apresentação e o bónus por triunfo. Ele também faturou um extra de US$ 100 mil como um dos dois ganhadores do bônus de Performance da Noite no UFC Fight Night 277, realizado em Galaxy Macau.
Foi o primeiro triunfo dele na organização. Asakura chegou ao UFC no fim de 2024 como campeão de alto prestígio do Rizin e, de forma imediata, recebeu uma chance pelo cinturão dos moscas contra Alexandre Pantoja — mas acabou finalizado no segundo round. Em termos de MMA, uma disputa de título já na estreia do UFC é algo tão raro quanto incomum.
Na sequência, em agosto de 2025, veio outro revés: atuando como favorito na casa de 3-1, ele foi surpreendido por Tim Elliott, ex-desafiante ao título, e iniciou sua passagem na divisão dos moscas com campanha de 0-2.
No sábado, Asakura voltou ao peso-galo, onde acredita que pertence, e o resultado foi brutal para Smotherman.
E não foi apenas dentro do octógono que a noite ficou marcante: os treinadores de Asakura foram avisados enquanto ele estava no telefone, ainda aprendendo que tinha conquistado um bônus de US$ 100 mil, de que o lutador pretendia “presentear” o valor com eles.
Confira abaixo a reação entusiasmada da equipe ao saber da atitude de Asakura.