Não é a primeira vez que Jorge Masvidal entra em rota de colisão com Chael Sonnen. Desta vez, “Gamebred” voltou a provocar o rival ao revelar que está novamente em negociações com o UFC e que recebeu uma proposta de luta em um acordo que poderia recolocar o peso-galo do noticiário do MMA no centro do octógono. A declaração caiu como uma bomba entre os fãs, que passaram a especular qual seria o nome do adversário: a possibilidade de um retorno ao “evento na Casa Branca” — tema que Masvidal já associou ao período em que ajudou na campanha de Donald Trump — e, principalmente, a hipótese de um confronto gigantesco contra Conor McGregor. Só que, pelo que o cenário indica, esse caminho não deve se concretizar. Em meio às informações de bastidores, o nome apontado como o mais provável para encarar Masvidal é Max Holloway, ex-detentor do cinturão BMF, figura que apareceria como alternativa mais realista caso o UFC avance com a ideia de uma grande luta para o retorno do veterano.
O atrito entre os dois, no entanto, ganhou combustível em outro capítulo. Sonnen, recentemente, usou o próprio canal no YouTube para rebatê-lo com veemência. Na avaliação do ex-desafiante, Masvidal estaria apenas inventando história para chamar atenção, afirmando que ele, na prática, nunca esteve em conversas para uma possível volta ao UFC. Para Sonnen, a narrativa de “negociações” com a organização teria sido mais uma tentativa de buscar manchetes do que um plano concreto, o que, naturalmente, não caiu bem para “Gamebred”.
Masvidal respondeu de forma direta e sem economizar nas palavras. Em um desabafo longo, ele rebateu Sonnen e levou a provocação para o terreno pessoal, encerrando a mensagem com uma proposta curiosa: em vez de manter o confronto apenas no circuito tradicional, “Gamebred” ofereceu a chance de luta dentro da própria promoção de MMA de boxe sem luvas, o Gamebred FC. A resposta foi recheada de acusações e ironias, com Masvidal dizendo que Sonnen teria “ousadia” ao falar com ele depois de mudanças em sua vida, além de atacar a credibilidade do rival como lutador. No meio do discurso, ele também citou o desempenho de Sonnen contra Anderson Silva, lembrando que o ex-atleta teria sido finalizado por triângulo e ainda alfinetou o histórico do adversário com suspeitas envolvendo uso de substâncias proibidas, sustentando que jamais teve exame positivo para esteróides. A provocação seguiu com comparações e críticas à forma como Sonnen se apresenta, enquanto Masvidal reforçava que não encarava as declarações do rival como algo sério.
Quando voltou ao assunto do UFC e ao suposto “evento na Casa Branca”, Masvidal fez questão de dizer que não teria sido ele quem afirmou algo de maneira “oficial” nesse sentido, alegando que havia interesse no confronto em um primeiro momento e que existia uma chance real de participar daquele card. Segundo o próprio “Gamebred”, as condições mudaram com o tempo, mas ele tratou o imprevisto como algo do esporte, algo que ele chamou de “seguir a onda”. Ainda assim, ele garantiu que, mais recentemente, a organização teria oferecido uma nova alternativa para sua volta, e completou insinuando que, toda vez que Sonnen toca no próprio nome de Masvidal, uma multidão de fãs do ex-lutador passa a acompanhar para ver o que será dito.
Com o discurso, fica evidente que Masvidal continua com o objetivo de retornar ao octógono, mesmo que a rota pareça incluir um “desvio” para o peso-pesado e, ao mesmo tempo, uma nova rodada de vingança por meio do ambiente da própria empresa. Resta saber, no entanto, o que é fato e o que é narrativa no embate entre eles: se a versão de Sonnen sobre a falta de interesse do UFC em Masvidal estiver correta, o tempo deve mostrar; caso contrário, a confirmação tende a aparecer nos próximos meses, com a movimentação de bastidores e o anúncio de adversário e data. Para o público que acompanha de perto, a pergunta que domina o tema é direta: se não for Conor McGregor, qual lutador — levando em conta o peso do histórico e o apelo comercial — faz mais sentido para o retorno do veterano de 41 anos na divisão dos meio-médios?