Quase seis anos se passaram desde a última aparição de Khabib Nurmagomedov no UFC. Conhecido como “O Tigre”, ele encerrou a carreira no auge, como poucos conseguem: reinou como campeão dos leves e ainda manteve uma invencibilidade que sustentava seu cartel após 29 lutas profissionais. Mesmo com a intenção clara de se aposentar, o presidente do UFC, Dana White, teria feito diversas investidas para tentar viabilizar mais uma luta e, ainda assim, aguardou cerca de seis meses para oficializar a vacância do cinturão dos 155 libras. Em uma entrevista recente, White ofereceu uma explicação que chamou atenção ao falar sobre a aposentadoria de Nurmagomedov e sobre a dificuldade de trazê-lo de volta ao octógono: segundo ele, o motivo teria sido “dinheiro demais”, algo que bloquearia qualquer negociação.
Na última quarta-feira, porém, Khabib tratou de desmentir publicamente essa versão nas redes sociais. Em uma publicação no formato de story no Instagram, ele comentou que não gostava de ficar respondendo a manchetes e “barulhos” da internet, mas que, quando Dana fala, as notícias se espalham rápido. Khabib então foi direto ao ponto: afirmou que jurava por Allah que aquilo era uma mentira absoluta. Ele disse que ninguém jamais teria oferecido os “milhões” citados e também negou que tenha deixado o esporte porque ganhou muito dinheiro. Na mesma linha, o ex-campeão declarou que o mundo já conhece o verdadeiro motivo, que ele já havia explicado em outras oportunidades e que, justamente por isso, não faria sentido repetir mais uma vez.
A justificativa de Nurmagomedov, aliás, não mudou ao longo do tempo. O motivo central segue o mesmo: seu pai, responsável por acompanhar e treinar Khabib desde a infância e que segue sendo uma influência enorme no MMA até hoje, morreu em 2020 por complicações da Covid-19. Depois da perda, Nurmagomedov prometeu à mãe que encerraria a carreira no esporte de forma definitiva após unificar o cinturão dos leves, e sustentou essa promessa. Com isso, ele se afastou do octógono com o legado intacto, mas não abandonou o universo das artes marciais.
Apesar de não competir mais, “O Tigre” continua presente no MMA. Atualmente, ele trabalha como treinador do campeão Islam Makhachev e também dedica parte do tempo para desenvolver a próxima geração de talentos que desponta no Daguestão, mantendo viva a tradição e a influência do clã Nurmagomedov no cenário das lutas.