Campeão olímpico no wrestling, Kyle Snyder afirmou que está mirando apenas confrontos com “os melhores dos melhores” enquanto se prepara para os Mundiais da modalidade. No entanto, ele abriu uma exceção no radar ao citar um possível desafio no RAF (liga de luta e eventos de wrestling) contra o campeão do peso-médio do UFC, Khamzat Chimaev, depois de perceber o interesse crescente de atletas do MMA em competir no circuito.
RAF, Mundiais e o “crossover” com Chimaev: onde isso entra no futuro do cartel
Snyder tem uma defesa de título marcada no RAF 8, evento que acontece pouco mais de um mês após ele derrotar, pela primeira vez, o também campeão olímpico Akhmed Tazhudinov. Com isso, o lutador vê um leque de possibilidades para seus próximos combates, mas passou a reduzir o interesse em cruzar com atletas do UFC à medida que mais nomes do MMA começaram a demonstrar vontade de atuar no RAF. Ainda assim, ao acompanhar treinos e vídeos, ele identificou um adversário específico que despertou vontade de enfrentar: Khamzat Chimaev.
O campeão olímpico elogiou o lado wrestling do meio-médio (no contexto do UFC, peso-médio) do UFC, destacando que, ao assistir clips do atleta trabalhando no chão, percebeu muita organização e execução, lembrando o que ele enxergou no lutador Arman Tsarukyan. Para Snyder, a combinação entre a capacidade de luta de Chimaev e o fato de ele já ser uma referência no octógono torna o confronto “interessante” e, entre os possíveis crossovers, um dos únicos que ele realmente consideraria.
- Snyder afirmou ter visto imagens de Chimaev lutando/treinando contra Abdulrashid Sadulaev no wrestling, além de confrontos no ginásio com outros atletas.
- Ele apontou que Chimaev parece ser um grappler competente nesse nível, e que esse detalhe pesa na avaliação do possível duelo.
Esse tipo de comparação ganha ainda mais força porque Abdulrashid Sadulaev é medalhista olímpico múltiplo de ouro e um dos principais rivais de Snyder ao longo da carreira. Na leitura do campeão olímpico, isso funciona como um “selo” de que Chimaev está acostumado a trabalhar contra adversários do mesmo patamar.
Ranqueamento, cinturão e a próxima luta: Chimaev no UFC e Snyder nos Mundiais
Apesar de dizer que, em essência, quer encarar apenas o topo do wrestling — especialmente com os olhos voltados para uma quarta participação olímpica em 2028 —, Snyder acredita que Chimaev pode oferecer um desafio diferente no RAF. Ele ressaltou, sobretudo, a mentalidade: o atleta do UFC, segundo Snyder, compete sem aparentar medo e com postura de dominância (“como se fosse o mais forte”), algo que poderia ser replicado também em uma luta de wrestling.
Além da agressividade competitiva, Snyder enxergou dois pilares como diferenciais: condicionamento e vontade de vencer. Para ele, seria um encontro empolgante de se preparar e também um confronto que chamaria atenção do público, por representar um crossover no MMA e no wrestling em um nível de elite.
- Na agenda atual, Chimaev está se preparando para a primeira defesa de cinturão no UFC.
- O confronto está marcado para o UFC 328, contra Sean Strickland, em maio.
- Enquanto isso, Snyder disse que gosta do fato de o RAF oferecer eventos com frequência, permitindo que ele mantenha o ritmo de competições enquanto prepara a tentativa de vencer o quinto título mundial ainda neste ano.
Quanto a “o que isso significa” para o contexto do cinturão e do ranqueamento, o ponto central é que Snyder não está tentando misturar trajetórias por conveniência: ele enxerga o possível duelo com Chimaev como um desafio raro e chamativo, mas condicionado ao momento esportivo. Do lado do UFC, Chimaev entra como campeão e já tem compromisso de defesa de título; do lado do wrestling, Snyder prioriza os Mundiais e a construção de caminho para o ciclo olímpico.
Outros nomes no radar (Hendrickson e Steveson) e o problema do timing de peso
Além de Chimaev, Snyder citou outros adversários que chamaram atenção. Um deles foi Wyatt Hendrickson, atual campeão do peso-pesado no RAF. Snyder disse que a possibilidade surgiu depois de ambos competirem no RAF 7. O campeão olímpico também mencionou que Hendrickson tem como objetivo representar os Estados Unidos nas Olimpíadas de 2028, em Los Angeles.
Outro nome que apareceu foi Gable Steveson, medalhista de ouro olímpico em 2020. Snyder apontou que Steveson está escalado para estrear no RAF 9 em maio e, simultaneamente, preparar a primeira luta no UFC em julho, após assinar com a organização recentemente.
- Snyder vê valor em testar sua capacidade contra Steveson ou Hendrickson, mas reconhece que a janela de tempo precisa encaixar.
- Ele destacou que sua carreira internacional no wrestling ocorre na categoria de 97 kg (213 lb).
- Para enfrentar adversários como Steveson e Hendrickson, ele precisaria ganhar um pouco mais de tamanho.
O campeão explicou que existe um equilíbrio delicado entre manter as competições no RAF e cumprir o calendário que envolve seleção nacional e participação nos Mundiais. Ele citou o “Final X” como etapa decisiva em 19 de junho, um formato em que a equipe é definida por uma série “melhor de três” para garantir a vaga no time mundial. Como os Mundiais acontecem em setembro ou outubro, Snyder disse que não quer, de forma geral, lutar contra adversários grandes imediatamente antes desses eventos, embora se mostre aberto a enfrentar esses nomes em um momento adequado.
Por fim, Snyder comentou a lógica por trás da chance de um duelo com Steveson. Ele acredita que esses confrontos “normalmente” não aconteceriam, já que os dois são medalhistas olímpicos dos Estados Unidos, mas atuam em divisões diferentes — o que reduziria a probabilidade de encontrarem um ao outro em torneios tradicionais. Por isso, ele enxerga o RAF como um caminho que pode aproximar trajetórias improváveis e, ao mesmo tempo, manter o foco no objetivo final: buscar mais um ouro olímpico.
O campeão olímpico concluiu dizendo que, por ter lutado no peso-pesado na faculdade, muita gente teria interesse em vê-lo encarando Gable ou Wyatt, ou outros pesos pesados. E, “se Deus quiser”, ele espera que isso aconteça no futuro.