O “Brand Risk 14” foi marcado por um confronto de grande apelo popular neste sábado, com o duelo entre Johnny Manziel e Bob Menery, em uma luta de influência digital realizada no UFC APEX, em Las Vegas. O evento colocou frente a frente um ex-jogador de futebol americano com passado de destaque e um influenciador ligado a podcasts e comédia — e, no octógono, a diferença física acabou se sobrepondo rapidamente.
Contexto do confronto: quem são Manziel e Menery
Johnny Manziel é conhecido por ter sido vencedor do Heisman Trophy antes de migrar para o profissional. Ele foi escolhido pelo Cleveland Browns na primeira rodada do draft da NFL de 2014, mas não conseguiu repetir no futebol americano profissional o mesmo desempenho que o consagrou no college. Após uma passagem curta pela liga principal, ele acabou circulando por outras competições e, mais tarde, chegou à Fan Controlled Football, atuando pelos FCF Zappers.
Foi nesse ambiente que Manziel teria conhecido Menery pela primeira vez. Bob Menery, por sua vez, atua como podcaster, compositor de comédia e influenciador de redes sociais. De acordo com o que foi divulgado previamente, haveria atritos entre os dois durante o período em que estiveram juntos nos Zappers, o que culminou nesse “match” de influenciadores neste sábado.
O ponto extra: mesmo com a luta sendo anunciada, a realização não era garantida. O presidente do UFC, Dana White, demonstrou publicamente ceticismo sobre a presença de Menery no caminho até o octógono.
Como foi a luta no octógono
No acompanhamento ao vivo, a transmissão foi conduzida por Dana White e Hunter Campbell. Durante a narração do clima do evento, White reforçou a ideia de que Menery não chegaria a entrar para o combate. Ainda assim, o influenciador acabou provando o dirigente errado: ele apareceu e entrou no octógono bastante animado, com energia elevada e postura extremamente expressiva.
Round 1
A primeira parcial começou com Manziel deixando claro que havia uma diferença física evidente. Ele entrou maior e com um ritmo atlético real, algo que, na prática, dificultou a vida de Menery desde os instantes iniciais. Manziel passou a trabalhar chutes baixos, e o combate não demorou para ficar marcado mais por intensidade desorganizada do que por um duelo técnico: ambos mostravam ansiedade, “espasticidade” e pouca construção de trocação com controle.
Mesmo assim, Manziel insistiu nos ataques com chutes, enquanto Menery não optou por simplesmente se afastar. Em um momento de impacto forte, Manziel desferiu punches com tanta força que acabou fazendo o próprio adversário cair — e, ao levantar, ele partiu para o contato: avançou e derrubou com um tackle no momento em que Menery tentava se aproximar.
Na sequência, Manziel assumiu o controle por controle lateral e migrou para a montada. Menery chegou a retirar e cuspir o protetor bucal durante a ação. O árbitro, então, precisou pausar para recolocar a proteção.
Sem conseguir escapar da posição, Menery ficou praticamente à mercê do maior e mais agressivo Manziel, que acertou algumas marteladas. Embora não fosse um volume “de filme” o tempo todo, o árbitro interveio e interrompeu a luta. Menery demonstrou revolta com a decisão: a interrupção não pareceu ocorrer por algo irreversível em termos de recuperação imediata, mas sim pelo fato de ele não estar conseguindo reverter a situação ou sair do controle.
Com a finalização encaminhada, Manziel ainda realizou uma comemoração associada ao estilo de Alex Pereira, antes de a vitória ser oficializada.
Resultado oficial
- Johnny Manziel def. Bob Menery por TKO (punches) — 2:16, Round 1.
O que disseram após a luta
Depois do resultado, Manziel demonstrou respeito por Menery por ter aceitado entrar no ringue. Em seguida, ele fez agradecimentos gerais e, em tom descontraído, afirmou: “preciso de um cigarro”. Manziel também deixou claro que não tem intenção de voltar a lutar, dizendo que aquilo foi divertido apenas como um evento pontual.
Menery, por sua vez, reconheceu que estava sendo dominado. Ao comentar a interrupção do árbitro, ele afirmou que estava “bem” no momento em que o combate foi encerrado. Ainda assim, Menery pareceu equilibrar os sentimentos: ao mesmo tempo em que indicou que provavelmente não venceria, ele também destacou que Manziel era muito maior. No fim, concordou com a avaliação de Manziel ao dizer que não deseja enfrentar lutas novamente após essa atuação considerada ruim.