Artur Miniev foi oficialmente confirmado como lutador do UFC. O ucraniano, invicto na categoria de peso-leve, entra em ação com apenas cinco dias de antecedência para um compromisso no UFC Fight Night 276, marcado para este sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. O adversário será Thomas Gantt, também estreante na organização, que chega ao confronto com cartel de 11-0 em lutas profissionais, enquanto Miniev soma 7-0 no MMA e ainda não havia competido no Ultimate até este duelo.
A confirmação do matchup, recentemente, circulou entre pessoas que tinham conhecimento do acerto. O agendamento teria sido repassado com pedido para que os detalhes permanecessem em sigilo, já que a promoção ainda não havia feito o anúncio oficial. O primeiro a noticiar a marcação foi Heavy, enquanto a informação sobre o desfecho anterior do planejamento para o card veio depois, com a retirada de Trey Ogden; o lutador, que seria o oponente inicial, precisou deixar o combate por conta de uma lesão.
Miniev chega para sua estreia no UFC carregando um retrospecto que chama atenção: ele tem seis vitórias por finalização em sete lutas, somando quatro nocautes e três submissões. Ao longo do caminho, o atleta teve boa parte de suas apresentações vinculadas ao Fury FC. Miniev deixou a Ucrânia após o início da guerra com a Rússia e, em seguida, construiu sua preparação em diferentes locais. Antes de uma parada em JacksonWink, em Albuquerque, no estado do Novo México, ele treinou na região da Nova Inglaterra com Tyson Chartier. Mais recentemente, passou a chamar Las Vegas de base para seus treinos, trabalhando sob orientação de John Wood, que foi reconhecido como treinador do ano de 2025 pelo MMA Junkie, no Syndicate MMA. Além disso, Miniev também viaja até Coconut Creek, na Flórida, para treinar com o compatriota Yaroslav Amosov, integrante do American Top Team.
Do outro lado, Thomas Gantt construiu uma transição acelerada do wrestling para o MMA. Ele é um nome de destaque do cenário universitário da Carolina do Norte, vindo como lutador premiado pela NC State University, e iniciou sua carreira no MMA em 2023. Entre fevereiro de 2024 e fevereiro de 2025, Gantt atuou em 14 compromissos: foram três lutas como amador e, na sequência, mais 11 como profissional. Esse período de intensa atividade acabou sendo determinante para que ele conquistasse uma chance na Dana White’s Contender Series. Na ocasião, ele garantiu contrato após finalizar Adam Livingston, que ainda não tinha sofrido derrota, com uma finalização aplicada em menos de três minutos.