Sean O’Malley teve uma visão privilegiada de um dos momentos mais tumultuados de uma coletiva de imprensa recente: Josh Hokit quase deu início a uma briga com Alex Pereira e Ilia Topuria, antes do card do UFC White House, marcado para 14 de junho. O episódio, que rapidamente ganhou repercussão, colocou seguranças em ação e interrompeu o clima da cerimônia.
- Evento: UFC White House (coletiva de imprensa anterior ao card de 14 de junho)
- Envolvidos: Josh Hokit, Alex Pereira e Ilia Topuria; Sean O’Malley como observador próximo
- Contexto do atrito: Hokit provocou Pereira; como o brasileiro tem domínio limitado do inglês, ele não teria entendido as ofensas
- Escalada: Topuria interveio e, depois disso, algo foi arremessado em direção a Hokit, levando a segurança do UFC a retirar o lutador do palco
- Próxima coletiva citada: 12 de junho, em Washington, D.C.
- Foco de O’Malley para a sequência: luta contra Aiemann Zahabi; ele também comentou que evitará qualquer tipo de exposição ao lado de Pereira
Provocações, intervenção de Topuria e retirada de Hokit do palco
Conhecido por suas falas provocativas e comportamentos fora do padrão, Josh Hokit mirou Alex Pereira, que estaria em ação no card do UFC White House em uma luta válida pelo cinturão interino dos pesados. O problema é que Pereira, apesar do impacto que causa no octógono, fala pouco inglês — o que, segundo o relato do próprio contexto, teria impedido que ele compreendesse as ofensas lançadas durante a coletiva.
Foi nesse cenário que Ilia Topuria entrou para apartar a situação. A confusão, porém, não ficou só no confronto verbal: após a intervenção do espanhol, algo foi arremessado na direção de Hokit. Com a tensão aumentando e o risco de uma briga real se aproximando, a segurança do UFC retirou o peso-pesado do palco, encerrando a escalada antes que o tumulto tomasse proporções maiores.
No meio de tudo isso, Sean O’Malley ficou sentado de forma contida entre os três lutadores, enquanto os ânimos seguiam trocando farpas. Mesmo mantendo uma postura séria durante o caos, O’Malley reconheceu depois que o comportamento de Hokit foi acompanhado de uma frustração: ele admitiu que o provocador ficou desapontado por não ter recebido apoio do ex-campeão do peso-galo, justamente naquele momento de maior tensão.
Postagem de Hokit e a resposta de O’Malley sobre ter ficado em silêncio
Em um desabafo publicado no Twitter, Josh Hokit criticou a postura de O’Malley. A mensagem destacava a ideia de que o momento seria uma oportunidade “montada” para apoiar um compatriota, mas que isso não teria acontecido. No mesmo texto, Hokit ainda mencionou a possibilidade de arrependimento no futuro.
O’Malley, por sua vez, explicou que não viu a publicação na época. Ele disse que deixou de usar redes sociais há alguns anos, então a mensagem passou despercebida. Ainda assim, olhando para trás, o lutador admitiu que talvez devesse ter sido mais ativo e ter dado suporte a Hokit durante o instante de maior pressão.
Segundo O’Malley, quando ele está muito próximo de Alex Pereira, a tendência é não pensar em “provocar” ou “fazer graça” com o tipo de clima que costuma virar briga. Em vez disso, a decisão teria sido manter a calma e ficar calado, para não transformar a situação em algo ainda mais perigoso. Mesmo assim, ele reconheceu que não estava errado Hokit — e que poderia ter mudado a postura alguns passos para trás e começado a provocar, como forma de “entrar” no lado da briga verbal.
“Eu estraguei”, resumiu O’Malley, admitindo que, no raciocínio do momento, ele pensou que a imagem de alguém apenas assistindo ao tumulto poderia render um efeito cômico. Ele afirmou que, de certa forma, isso acabou acontecendo — mas também apontou que a crítica de Hokit fazia sentido, porque dar um recado teria sido possível. O’Malley disse que, naquele instante, não tinha uma ideia clara do que exatamente responderia, mas que poderia ter falado algo.
Medo de virar “dano colateral” e receio de dar motivo para Pereira
O’Malley também explicou o principal fator por trás do silêncio: ele não queria ser arrastado para um problema maior e, principalmente, não desejava ficar do lado errado de Alex Pereira caso a confusão saísse do controle. Para ele, a cena tinha um elemento quase surreal: dois dos maiores especialistas em nocaute do esporte, sentados a poucos metros, enquanto um provocava e outro tentava avançar com a segurança para responder.
Ao comentar a combinação de astros perto dele, O’Malley descreveu Pereira e Topuria como lendas do nocaute e reforçou que não estava “no clima” de bancar uma postura mais agressiva diante de ambos. A leitura foi simples: se o ambiente virasse briga de verdade, ele poderia acabar como parte do estrago, sem ter qualquer intenção.
Possibilidade de ajuste em nova coletiva e foco total na luta contra Zahabi
Apesar do episódio já ter viralizado, O’Malley pode ter outra chance de “corrigir” a imagem caso o clima se repita em um novo encontro. Isso porque há uma coletiva de imprensa do UFC White House marcada para 12 de junho, em Washington, D.C.
O CEO do UFC, Dana White, já teria indicado que, após o que ocorreu na coletiva anterior, vai reavaliar o arranjo de assentos para evitar que as atitudes de Hokit contaminem o ambiente e levem a uma briga real poucos dias de um dos maiores eventos do calendário da organização.
Quanto ao que O’Malley pretende fazer daqui para frente, ele deixou claro que a prioridade é o compromisso dele no octógono: a luta contra Aiemann Zahabi. Qualquer sobra de energia, segundo o próprio lutador, será direcionada para não repetir o erro — e, ao mesmo tempo, manter distância do tipo de atrito que poderia colocar Alex Pereira como alvo involuntário.
Ao falar do próximo foco, O’Malley afirmou que vai manter atenção em Aiemann Zahabi e mencionou que, no máximo, consideraria algo relacionado a Topuria. Já em relação a Pereira, ele disse que não quer ter nada a ver com a situação envolvendo o brasileiro.