Ronda Rousey não esconde que tem mágoas com o executivo Hunter Campbell, responsável pelos negócios do UFC. Neste sábado, “Rowdy” volta ao MMA depois de uma pausa de 10 anos, enfrentando Gina Carano no card principal do primeiro evento da MVP MMA em Inglewood, na Califórnia. O confronto ganhou ainda mais peso porque pode se transformar no evento de MMA mais assistido de todos os tempos. Rousey, inclusive, teria sido a primeira a procurar a organização para colocar a luta em pé, mas isso não avançou — em parte, segundo ela, por divergências diretas com Campbell. Em entrevista nesta segunda-feira, ao comentar o tema, a lutadora foi dura ao falar sobre como enxerga a postura do dirigente.
De acordo com Rousey, a questão não seria “pessoal” no sentido comum, mas, com Campbell, ela afirma que acabou virando algo pessoal. Ela disse que o executivo teria sido agressivo na forma de tratar a situação, com postura que interpretou como machista e desdenhosa desde o começo, tentando fazer com que ela e Gina fossem vistas com menos valor. Para Rousey, a condução do projeto teria sido marcada pela tentativa de diminuir o peso do que estava sendo proposto, como se a luta não fosse algo relevante, e como se fosse apenas mais uma oportunidade que “caiu no colo” do dirigente. Ela também citou falas específicas, afirmando que Campbell teria questionado como o combate poderia funcionar por elas serem mais velhas, em tom de dúvida sobre o impacto do confronto.
Rousey ainda contou que, em um momento posterior, Dana White teria mencionado a possibilidade de ela e Carano lutarem pelo cinturão interino de 145 libras — um título que estaria vago — como forma de recolocar a divisão em funcionamento e, ao mesmo tempo, encerrar o ciclo do cinturão. Segundo a lutadora, Campbell teria reagido com descrença, dizendo que, assim, seria possível “acabar” com essa categoria. Para a campeã, o problema não foi apenas o conteúdo da fala, mas o jeito como ele teria tratado o tema: com desdém e com uma percepção negativa sobre atletas que competem naquele peso, o que, na visão dela, seria injusto.
A ex-campeã do UFC completou a crítica com um argumento pessoal e familiar. Rousey afirmou que seu marido tem 2,03 metros (6’7”) e que, segundo ela, suas “meninas” não seriam atletas dentro de uma faixa de 135 libras. Ela reagiu com indignação à ideia de que mulheres mais pesadas do que esse limite não teriam nada a oferecer, dizendo que isso equivaleria a tratá-las como descartáveis. Na avaliação de Rousey, esse tipo de pensamento teria sido o que mais a incomodou, especialmente por envolver justamente a pessoa que, segundo ela, estaria destinada a “conduzir” a empresa que ela ajudou a construir.
Além da disputa profissional, Rousey também mencionou um histórico familiar com Campbell. A lutadora disse que sua mãe atuou na California Athletic Commission em um período em que o UFC pressionava pela legalização do Power Slap no estado. Rousey afirmou que, de acordo com o que a mãe relatou, as falas de Campbell em defesa do Power Slap não teriam sido nada elogiosas. Ela citou que a mãe teria contado que, na visão do executivo, aquilo seria uma grande oportunidade para pessoas que, segundo ele, não teriam outra alternativa. Rousey rebateu essa percepção, dizendo que, para Campbell, os atletas seriam tratados como “luta de rua”, como se não tivessem valor real.
Na sequência, Rousey reforçou a crítica ao caminho de carreira do dirigente, afirmando que ele não teria “trabalho” por ser competente no que faz, mas por conexões dentro do ambiente do UFC. Ela declarou que ele seria “filho do advogado” de Dana White e Lorenzo Fertitta, e que, segundo ela, quando esteve no cenário antes, Campbell teria sido apenas um estagiário. Para Rousey, o mais ofensivo teria sido o fato de agora ele vir até ela e Gina para levantar dúvidas sobre como as duas conseguiriam se apresentar. Ela respondeu dizendo que colocaria um combate ainda maior do que qualquer coisa que ele teria construído em toda a carreira.
Por fim, Rousey encerrou o desabafo com uma mensagem ainda mais agressiva, dizendo que Campbell estaria tentando “subir pela escada” mesmo falhando, sempre buscando agradar as pessoas certas no momento correto. Com tom de desafio, ela afirmou que está vindo para tomar o espaço dele no cargo e que, na prática, teria ficado com raiva da pessoa errada — deixando claro que a volta dela ao MMA, com Gina Carano, também carrega esse contexto de confronto com quem, para ela, trata lutadores com desprezo.