O campeão peso-médio do UFC, Sean Strickland, entrou para a lista crescente de pessoas que não gostaram do card Brand Risk 14, realizado no fim de semana. O evento, que teve como atração principal o ex-quarterback da NFL Johnny Manziel, contou também com a presença do comentarista Bob Menery e ainda reuniu lutas com formato voltado a influenciadores, promovidas pelo streamer Adin Ross — misturando disputas de boxe e de MMA, sem grande repercussão positiva.
Strickland, inclusive, acabou escalado como comentarista convidado em uma das lutas. Mesmo assim, o lutador admitiu que precisou sair mais cedo e afirmou, em postagem feita em suas redes sociais, que se sentiu envergonhado por ter comparecido ao show. Na publicação, ele não poupou críticas ao clima do evento e disse que se arrependeu de ter aceitado estar lá.
Antecedentes
O Brand Risk 14 foi organizado como um espetáculo em que o peso da audiência e do entretenimento ligado à internet se sobrepôs ao aspecto esportivo tradicional. A presença de Strickland como comentarista convidado chamou atenção, já que ele próprio reconheceu que não queria permanecer até o fim. Para o campeão, a sensação foi de que tudo ficou “estranho” demais, a ponto de ele considerar a experiência como uma das mais constrangedoras que já viveu.
A repercussão de Strickland
Ao comentar o que viu, Strickland afirmou que a parte inicial teve lances de boxe que agradaram, mas que o restante do card desandou rapidamente. O lutador declarou que, embora goste do Adin, sentiu incômodo físico e emocional com o desenrolar do evento.
Além da crítica ao espetáculo, o campeão também direcionou sua fala para preocupações maiores. Ele disse que o crescimento da cultura de streaming, na visão dele, pode influenciar diretamente o futuro dos Estados Unidos, por conta do alcance gigantesco desses criadores de conteúdo. Strickland argumentou que eles seriam a “próxima geração” do país e lamentou a perspectiva de uma herança cultural moldada por esse meio.
O card e os desfechos
No encerramento do evento, a luta principal terminou com Johnny Manziel dominando Bob Menery logo no primeiro round, em um resultado unilateral. Já no coevento principal, envolvendo ex-jogadores da NBA, Lance Stephenson venceu Michael Beasley em apenas 90 segundos, também confirmando a superioridade desde o início.
O pós-evento
O caso ganhou ainda mais repercussão porque o CEO do UFC, Dana White, foi um dos apoiadores mais entusiasmados do Brand Risk 14. O evento aconteceu na base do UFC, o Meta APEX, o que gerou surpresa e questionamentos dentro da comunidade do MMA em todo o mundo.
Para Strickland, o desconforto não ficou restrito ao que aconteceu no octógono — ou ao formato das lutas — e passou a ser uma crítica ao impacto social do streaming. O campeão resumiu sua insatisfação dizendo que o card começou com algum conteúdo de boxe, mas depois “ficou tudo muito estranho”, e reforçou que acredita ser triste pensar que a comunidade de streamers possa “herdar” o país.
Com isso, Sean Strickland transformou sua saída antecipada do Brand Risk 14 em uma espécie de alerta público: para ele, o problema vai além de uma noite ruim de entretenimento e envolve o rumo cultural que está sendo construído no presente.