Song Yadong voltou a vencer de forma enfática no UFC Fight Night 277. Depois de um tropeço recente, o peso-galo chinês tratou de responder à altura e voltou a colocar seu nome entre os principais nomes da categoria.
Em janeiro, Song sofreu uma derrota em decisão considerada “discutível” diante de Sean O’Malley. Agora, com o cartel de 23-9-1 no MMA e 12-4-1 dentro do UFC, ele encarou Deiveson Figueiredo (25-7-1 no MMA, 14-7-1 no Ultimate) em um duelo na divisão dos galos no Galaxy Macau, na China, buscando mostrar resiliência e controle do ritmo do confronto.
E ele conseguiu. Song garantiu seu primeiro triunfo por finalização no octógono ao aplicar um mata-leão? Não: foi uma finalização com guilhotina. O golpe encaixado permitiu que o chinês “roubasse” a vitória por finalização, levando Figueiredo a não conseguir escapar. Mesmo que o brasileiro possa estar perto da reta final da carreira, o resultado ainda conta como um feito relevante para Song, já que se tratava de um adversário com cartel e experiência suficientes para representar um teste de alto nível.
O que o resultado diz sobre Song Yadong no peso-galo
Aos 28 anos, Song está no UFC há quase uma década — e, nos últimos cinco anos, apenas três atletas conseguiram derrotá-lo. O’Malley foi um deles, assim como Song Yadong (a própria campanha dele não entra como derrota; a informação do texto fonte indica que somente O’Malley e Cory Sandhagen conseguiram vencer Song nesse intervalo, além da referência ao próprio O’Malley como o outro nome que o superou). Entre esses casos, apenas Cory Sandhagen conseguiu vencer com um desfecho por interrupção devido a um corte, o que evidencia o quanto Song costuma ser difícil de ser interrompido no meio da luta.
O cenário reforça que Song está entre a elite dos 135 libras. O problema é que, em momentos decisivos, ele nem sempre conseguiu “passar do ponto” e se consolidar no topo do ranking. A pergunta que fica é se ele vai conseguir fazer os ajustes necessários para virar desafiante ao cinturão enquanto nomes como Umar Nurmagomedov e Merab Dvalishvili seguem na fila de oportunidades pelo título.
Quando Song pode voltar a lutar por uma oportunidade maior
O timing, porém, pode ser um obstáculo. A maior parte dos atletas acima dele está comprometida com outros compromissos no calendário. A luta mais próxima na rota de contenders apontada pela fonte envolve Sean O’Malley (19-3 no MMA, 11-3 no UFC) contra Aiemann Zahabi (14-2 no MMA, 8-2 no UFC) no UFC Freedom 250, marcado para 14 de junho.
Mesmo que Song esteja em alta após a vitória sobre Figueiredo, a chance de ele ser escolhido para enfrentar o vencedor dessa batalha é considerada baixa. A razão é que tanto O’Malley quanto Zahabi devem mirar uma disputa de cinturão quando Yan e Dvalishvili concluírem sua trilogia pelo título.
Por outro lado, o derrotado desse duelo pode se tornar um alvo mais plausível para Song. Isso abriria duas possibilidades: ou Song conseguiria uma chance de revanche contra O’Malley pelo revés de janeiro, ou poderia encarar outro nome “fresco” na figura de Zahabi, dependendo de quem perder.
Se essa janela não se alinhar para Song, ele pode ter de esperar mais tempo para voltar ao octógono — a menos que aceite descer bastante no ranking para enfrentar alguém como Payton Talbott ou Raul Rosas Jr. Nesse caso, também seria compreensível que Song não estivesse empolgado com esses nomes no momento, considerando o momento em que ele demonstra estar na parte de cima da categoria.