O UFC Vegas 116 aconteceu na noite de sábado, 25 de abril de 2026, dentro do Meta APEX, em Las Vegas, no estado de Nevada, e teve como destaque o triunfo de Aljamain Sterling sobre Youssef Zalal. No duelo principal da noite, o campeão conseguiu impor o ritmo ao longo das cinco parciais e acabou premiado com uma decisão unânime dos juízes. O evento também contou com um coevento principal movimentado, no qual Joselyn Edwards superou Norma Dumont igualmente por decisão unânime, confirmando o momento forte da lutadora. Antes disso, o card teve uma largada de impacto com Ryan Spann nocauteando Marcus Buchecha em uma vitória que chamou atenção logo de cara e abriu caminho para uma sequência de lutas decisivas na programação.
Aljamain Sterling domina Zalal e aponta para novo desafio
Aljamain Sterling saiu vitorioso diante de Youssef Zalal e carimbou a vitória por decisão unânime. Com o resultado, Sterling segue em alta no peso-pena e agora passa a mirar um confronto que faz sentido tanto pelo ranking quanto pelo momento das divisões. Yair Rodriguez aparece como o nome mais natural para o próximo capítulo: Sterling ocupa a quinta posição na lista, enquanto Rodriguez está uma faixa acima, em quarto. A leitura do cenário é clara: Diego Lopes, atualmente em segundo lugar, está marcado para enfrentar Steve Garcia no UFC Freedom 250, enquanto Lerone Murphy, terceiro na categoria, vem de uma derrota dura para Movsar Evloev — luta que, na prática, recolocou Evloev como candidato imediato para buscar a próxima disputa de cinturão. Sterling, por sua vez, demonstrou interesse em Alexander Volkanovski, mas a tendência é que o caminho mais curto para uma chance pelo título seja justamente o confronto com Rodriguez. Se vencer, a expectativa é de que a disputa pelo cinturão venha na sequência, alinhando o resultado ao posto que ambos ocupam no ranking.
Joselyn Edwards supera Norma Dumont e volta os olhos para Pennington
No coevento principal, Joselyn Edwards conquistou a maior vitória de sua carreira ao derrotar Norma Dumont, ranqueada como número 3, também por decisão unânime. O triunfo tende a projetar Edwards para um salto imediato no Top 5, considerando o peso do adversário e a posição da brasileira no momento. Com isso, um duelo contra Raquel Pennington passa a ser uma alternativa plausível para dar continuidade ao crescimento da lutadora. Pennington não competia desde a derrota na disputa do cinturão do peso-galo para Julianna Pena, em outubro de 2024. Curiosamente, ela estava prevista para retornar enfrentando Dumont, mas acabou sendo retirada do combate por motivos não divulgados no fim de 2025, o que adiou esse possível reencontro e abriu espaço para novos rumos na divisão.
Mais cedo na noite, Rafa Garcia também confirmou o favoritismo e encerrou uma sequência importante. Ele venceu Alexander Hernandez, interrompendo uma sequência de seis vitórias do adversário, um resultado que tende a recolocar Garcia em um patamar ainda mais desafiador no peso-leve. Com esse tipo de desempenho, faz sentido esperar uma luta grande na próxima oportunidade, e um confronto contra Drew Dober surge como um caminho interessante. Dober chega embalado por um triunfo relevante sobre Michael Johnson, quando o finalizou com nocaute no UFC 326. A combinação entre os estilos e o momento de cada um indica que esse possível duelo tem tudo para ser um “bicho” de entretenimento e, para quem sair vencedor, a chance de entrar no radar do Top 15 se torna bem real.
Outra vitória que chamou atenção foi a de Raoni Barcelos, que mostrou que idade não é barreira para manter ritmo de crescimento. Ele derrotou Montel Jackson por decisão dividida, garantindo o quinto triunfo consecutivo e reforçando o momento vivido. Como Jackson era o número 14 no ranking no momento do combate, a vitória coloca Barcelos em posição de avançar na lista e, com isso, um duelo contra Raul Rosas Jr. ganha força como opção. “El Nino Problema” aparece no número 13 atualmente e também está em uma sequência de cinco vitórias. Assim, a projeção para um eventual confronto é de um choque entre um veterano em fase mais avançada, porém experiente e perigoso, contra um nome jovem que vem subindo na mesma velocidade, com o tipo de embate que costuma render evolução para ambos os lados dependendo do resultado.
Fechando os destaques informados do card, Ryan Spann iniciou sua noite com um nocaute sobre Marcus Buchecha e seguiu construindo sua trajetória no peso-pesado. Com a vitória, Spann melhorou seu cartel para 2-1 na divisão e emplacou duas vitórias seguidas, após ter perdido no debut na categoria. O desempenho reforça a adaptação do “Superman” à nova realidade de peso, já que ele parece confortável sem a necessidade de cortar tanto para chegar ao limite. E, ao que tudo indica, a força está de fato chegando com mais impacto — especialmente porque ele agora atua em um porte um pouco maior. Um confronto contra Tyrell Fortune é citado como próxima possibilidade. Fortune fez uma estreia bem-sucedida na organização no mês anterior, ao derrotar Marcin Tybura, e encaixa como adversário de nível para testar Spann em um duelo que promete boa movimentação e troca, com potencial de colocar o vencedor mais perto das disputas mais altas da categoria.