Graças a uma mudança de última hora envolvendo um peso-pesado britânico, Tai Tuivasa segue com a chance de interromper sua sequência negativa diante de seu público em casa.
O australiano queridinho do público, Tai Tuivasa, chega ao compromisso com cartel de 14-9 no MMA e 8-9 na organização. Ele estava escalado para enfrentar Sean Sharaf (4-2 no MMA, 0-2 no UFC) na semana seguinte no UFC Fight Night 275, com transmissão pelo Paramount+, em Perth, na Austrália Ocidental. Acontece que uma lesão tirou Sharaf do card, deixando Tuivasa — que vinha de uma sequência de seis derrotas — sem adversário.
Louie Sutherland (10-5 no MMA, 0-2 no UFC) atendeu ao chamado e vai encarar a viagem para lutar no país do evento. O encaixe foi anunciado pelos responsáveis pelo UFC na sexta-feira.
A sequência ruim de Tuivasa é pesada. Ele não comemora vitória desde mais de quatro anos atrás, quando superou Derrick Lewis, ex-desafiante ao cinturão, no UFC 271, em um nocaute que ainda lhe rendeu bônus. Esse triunfo marcou o fim de uma fase positiva: foi o último resultado de uma série de cinco vitórias consecutivas — e também o terceiro bônus em quatro combates seguidos.
Depois do triunfo sobre Lewis, porém, Tuivasa foi derrotado em quatro lutas seguidas por adversários que acabariam se tornando, ou seriam, candidatos ao título: Ciryl Gane, Sergei Pavlovich, Alexander Volkov e Marcin Tybura. Na sequência, ele acabou perdendo por decisão dividida para Jairzinho Rozenstruik em agosto de 2024, antes de se afastar do octógono por mais de um ano.
Seu retorno, em janeiro, contra Tallison Teixeira, mostrou postura aguerrida, mas terminou em derrota e repetiu o cenário de seis reveses seguidos. Esse é um território claramente perigoso no UFC, que costuma resultar em cortes — e, na maioria das vezes, com algumas lutas ainda antes da sequência atingir seis.
Sutherland, assim como Sharaf, também começou sua passagem pelo UFC com duas derrotas. Em outubro passado, ele foi finalizado por Valter Walker com um heel hook (ganchinho de calcanhar), em uma finalização que representou o quarto triunfo consecutivo do norte-americano nesse tipo de desfecho. E apenas um mês atrás, em Londres, Sutherland foi nocauteado no primeiro round por Brando Pericic.
Com a alteração, o card do UFC em Perth agora inclui: