Arman Tsarukyan deixou a fase turbulenta para trás e voltou a ocupar um espaço privilegiado na corrida pelos cinturões do UFC. Depois de ter sido cotado para disputar o título peso-leve contra Islam Makhachev no ano passado, o armênio acabou retirado da luta um dia antes do UFC 311, o que gerou insatisfação nos bastidores da organização.
Com a situação já complicada, Tsarukyan precisou reconstruir sua imagem dentro do ambiente do UFC. Ele conseguiu fazer isso ao passar na pesagem como lutador reserva do UFC 317. Mesmo assim, voltou a tropeçar: antes do duelo contra Dan Hooker no UFC Qatar, em novembro, Tsarukyan acertou uma cabeçada no adversário durante o encontro inicial, reacendendo o rótulo de figura instável e de comportamento imprevisível.
Apesar do histórico recente, a trajetória dos últimos seis meses mostra uma mudança clara. Tsarukyan intensificou a presença fora do octógono, atuando com força no lado promocional, participando de eventos fora do UFC com frequência e aparecendo em transmissões ao lado de influenciadores. Esse movimento parece ter surtido efeito, já que agora ele está a apenas um passo de disputar o título peso-leve.
Antecedentes
O CEO do UFC, Dana White, deixou claro o papel de Tsarukyan no card: em participação no Kick Stream de Nina Drama, na quinta-feira, White afirmou que o armênio é o reserva do combate que colocará o UFC “White House” em evidência.
- Dana White disse que Arman Tsarukyan é o lutador reserva “do combate da Casa Branca”; se algo acontecer com a luta principal, Tsarukyan entra.
Depois de perder a oportunidade de disputar o cinturão, Tsarukyan parece ter decidido que o melhor caminho seria competir o máximo possível. Ainda que as chances dentro do UFC tenham sido limitadas, outras organizações fora do MMA demonstraram interesse em aproveitar seu talento.
Desde o último verão, o lutador disputou seis eventos de grappling por diferentes entidades e também fez quatro partidas de wrestling pelo Real American Freestyle. A agenda ativa ajudou a gerar momentos que viralizaram na internet e colocou Tsarukyan entre os nomes mais populares do elenco do UFC.
White também comentou que a postura de Tsarukyan serve de exemplo para outros atletas. Para o dirigente, o lutador conseguiu transformar um período ruim em motivação para manter o público interessado.
- White ressaltou que a sequência recente do armênio é “impressionante” e que, quando o atleta “se mete em encrenca” e faz algo “burr[o]”, a resposta é continuar aparecendo e fazendo o público querer assistir.
Apesar do discurso positivo, existe um ponto de atenção: a rotina de Tsarukyan pode virar um problema de agenda. Mesmo como reserva do card “White House”, ele já está marcado para competir em wrestling contra Tony Ferguson no RAF 10, na noite anterior, em St. Louis.
Até o momento, não está claro se esse confronto será adiado ou se Tsarukyan tentará acumular os dois compromissos — tanto o papel de reserva quanto a luta de wrestling.
A luta
O evento UFC White House terá como atração principal uma disputa de título peso-leve entre Ilia Topuria e o campeão interino Justin Gaethje. A data do card está marcada para 14 de junho.
O pós-luta
O desenrolar da situação de Tsarukyan dependerá do que ocorrer com o combate principal. Se houver qualquer mudança, o armênio poderá ser chamado para substituir, mas a confirmação final sobre sua participação também pode depender do desfecho do compromisso já programado no RAF 10 contra Tony Ferguson.
Enquanto isso, o card segue ganhando atenção por envolver um duelo decisivo no peso-leve e por colocar Tsarukyan em uma posição que pode aproximá-lo ainda mais do cinturão — desde que ele consiga administrar a própria agenda e manter o momento atual.
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FIGHT ANNOUNCEMENTS
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Em meio ao vai e vem de bastidores e às confirmações de agenda, a atenção agora se concentra em saber se Tsarukyan conseguirá cumprir o próprio cronograma e, ao mesmo tempo, permanecer pronto para entrar no lugar de algum atleta no card do UFC White House.