A espera por um momento que parecia distante virou quase realidade: Tatsuro Taira está a um dia de tentar transformar o sonho de conquistar o cinturão no UFC em uma conquista histórica.
- Evento: UFC 328 (Paramount+), em Newark, Nova Jersey
- Luta principal (co-main event): Joshua Van x Tatsuro Taira pelo título peso mosca
- Favoritismo: Van entra como azarão leve; Taira como desafiante
- Recordes: Van (16-2 MMA, 9-1 UFC) x Taira (18-1 MMA, 8-1 UFC)
Van defende o cinturão pela primeira vez desde a conquista
No sábado, no Prudential Center, em Newark (NJ), Joshua Van coloca o cinturão em jogo pela primeira vez desde que o conquistou. O campeão venceu Alexandre Pantoja no UFC 323, em dezembro, e agora volta ao octógono com a missão de confirmar que a nova fase é sólida.
Naquela luta, Van conseguiu levar Pantoja para o chão, alterando o ritmo do combate. Porém, a história tomou um rumo drástico muito cedo: apenas 26 segundos após o início, o camp do campeão enfrentou um problema decisivo, com uma lesão no braço que encerrou a luta. O intervalo desde então pode ter influenciado as leituras do mercado, deixando dúvidas sobre como Van se comportará no retorno como detentor do título.
Por que o mercado hesita: o histórico recente de Van e o momento de Taira
Mesmo com o cinturão na cintura, é incomum que um desafiante chegue como favorito em uma disputa de título no UFC — e, desta vez, isso pode acontecer. Van entra como um underdog leve, e a oscilação faz sentido quando se observa tanto a trajetória recente do campeão quanto a sequência do adversário.
Taira atravessa um período raramente visto no peso mosca: ele só perdeu uma vez na carreira, e esse revés foi por decisão dividida. A derrota ocorreu para Brandon Royval, lutador que já circulou intensamente pelo cenário de disputas e esteve próximo de protagonizar lutas pelo cinturão. Ainda assim, desde aquele confronto, o japonês de 26 anos buscou consolidar sua evolução com resultados que chamaram atenção.
Sequência impressionante de Taira: duas vitórias seguidas por finalização
Depois da única derrota da carreira, Taira emendou uma sequência de alto nível. A marca que mais pesa no contexto da luta pelo título é o formato das vitórias recentes: ele vem de dois triunfos consecutivos terminando antes do limite.
No UFC 323, pouco antes da conquista de Van sobre Pantoja, Taira precisou de apenas 1,5 round para finalizar Brandon Moreno. Foi um nocaute técnico devastador, que confirmou o poder de finalização e reforçou seu status como um dos principais nomes da divisão. Na sequência, o japonês já vinha de um resultado por finalização contra Hyun Sung Park alguns meses antes, o que deixou claro que, nas últimas apresentações, ele não apenas vence — ele encerra.
A pergunta que fica: Taira repetirá o mesmo roteiro em uma disputa de cinturão?
Com a luta do título marcada para este sábado, a atenção se volta para um detalhe: o desempenho recente de Taira sugere que ele chega preparado para atacar desde cedo, impor pressão e transformar oportunidades em finalizações. A vitória sobre o ex-campeão Brandon Moreno, aliás, serve como termômetro do que pode acontecer quando ele enfrentar Van no topo da categoria.
Com isso, surge a expectativa natural: o que foi visto na finalização sobre Moreno é apenas um recorte do momento, ou funciona como um prenúncio do que Taira pretende fazer para conquistar o cinturão e se tornar o primeiro japonês a vencer um título no UFC?