Arman Tsarukyan e algumas pessoas do seu grupo foram retirados de um voo da American Airlines com destino a Filadélfia após uma confusão ocorrida antes da decolagem. Imagens divulgadas na quinta-feira mostraram o lutador sendo conduzido para fora da aeronave, enquanto relatos iniciais apontavam que ele estaria utilizando o celular durante o momento de preparação para a saída do avião.
Tsarukyan viajava de Los Angeles para Filadélfia, onde disputa uma luta no RAF 8. No evento, ele enfrenta Urijah Faber no co-main event. O vídeo que circulou nas redes sociais foi acompanhado por informações de que a situação teria começado ainda na fase de taxiamento, antes da decolagem.
Depois que a gravação da retirada de Tsarukyan e de seus companheiros do voo veio a público, a American Airlines emitiu um posicionamento sobre o caso em contato com o meio do MMA. Na nota, a companhia afirmou que, no dia 16 de abril, a aeronave retornou ao portão em Los Angeles (LAX) por causa de passageiros que não aceitaram cumprir determinações federais.
“Em 16 de abril, o voo 513 da American Airlines retornou ao portão no Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) para passageiros que se recusaram a seguir regulamentações federais”, declarou a empresa. A companhia também reforçou que a segurança é a prioridade e que espera que os clientes obedeçam às orientações da tripulação durante o período a bordo, incluindo a exigência de permanecer sentado enquanto o avião está em deslocamento no solo.
De acordo com o desenrolar do incidente, a situação aparentemente não teria relação com o uso do celular, mas sim com Tsarukyan e amigos que teriam ficado em pé no corredor durante o taxiamento e se recusado a sentar nos assentos indicados. A tripulação tentou fazer com que os passageiros retornassem aos lugares antes de, por fim, decidir pelo retorno ao portão.
No total, quatro pessoas — entre elas Tsarukyan — foram removidas da aeronave. Pouco depois, o avião seguiu viagem para Filadélfia.
Após a confusão, Tsarukyan usou o Instagram para comentar o ocorrido, dizendo que “fui tirado do voo comercial, acho que agora é privado”, enquanto embarcava em outra viagem rumo à cidade. Ao entrar no novo voo, o lutador declarou: “Espero que eles não me tirem deste avião também. Tá, pessoal, eu vou ficar cinco horas em Filadélfia”.
Tsarukyan chega ao RAF 8 como parte do seu quarto compromisso no torneio neste sábado. Antes, ele enfrentou Lance Palmer e também Georgio Poullas em lutas anteriores dentro do mesmo evento.