Tyron Woodley não poupou críticas a Colby Covington após a notícia de que o rival decidiu se aposentar. A mudança no status do americano no UFC veio poucas horas depois de uma comunicação do próprio lutador, e o ex-campeão interino dos meio-médios virou o assunto para relembrar a postura e o estilo de Covington dentro e fora do octógono.
Na semana anterior, representantes do UFC alteraram a condição de Colby Covington no site oficial da organização: de “ativo” para “aposentado”. Aos 38 anos, o ex-desafiante que chegou ao posto interino no peso meio-médio não entra mais em ação desde dezembro de 2024, quando sofreu uma parada médica em uma derrota por nocaute técnico contra Joaquin Buckley.
Woodley e Covington já se encararam no octógono em setembro de 2020, em um duelo que foi o evento principal. Na ocasião, o ex-lutador de American Top Team acabou derrotado por nocaute técnico, quando uma lesão na região das costelas apareceu no quinto round. Desde então, a rivalidade entre os dois se transformou em um embate ainda mais pessoal, e o ex-campeão segue sem simpatia pelo jeito de Covington, que ao longo dos últimos anos se consolidou como um dos nomes mais controversos do plantel.
Woodley critica a “persona” e o impacto da atuação
Em entrevista, Tyron Woodley descreveu a construção da imagem de Covington como algo calculado para chamar atenção, dizendo que o “personagem” teria sido a espinha dorsal de toda a marca do adversário.
“O tempo todo a proposta foi montada em cima de um papel — ele se vende como um cara que apoia Trump, fala de América o tempo todo. Só que, na prática, era outro cenário: ouvindo Drake, com fones da Beats, andando por Miami, tentando se passar por ‘mafioso’, como se fosse um durão. No fim, era atuação e personagem”, afirmou Woodley.
O ex-lutador também apontou que a estratégia de provocar seria a engrenagem do comportamento de Covington, conectando isso diretamente ao que ele acredita ter impulsionado a controvérsia ao redor do nome do meio-médio.
“A ideia inteira era fisgar as pessoas. O Colby aproveitava isso para gerar polêmica. Ele queria criar a própria versão de ser o ‘vilão’ dentro do MMA. E eu cheguei a pagar o Colby semanalmente para ser meu parceiro de treino do Rory só para torturá-lo”, declarou Woodley, destacando a tensão nos bastidores.
Na sequência, Woodley avaliou o adversário sob outra ótica, reconhecendo características que, segundo ele, fazem diferença no combate, mesmo com a crítica à forma de agir.
“Ele é oportunista. Ele sabe aproveitar momentos silenciosos do MMA. Dá para dizer que é difícil de derrubar e que tem resistência”, completou, em tom de análise.
Woodley seguiu, afirmando que o rival não trabalharia com a mesma intensidade nos treinos como muitos esperam, mas que compensaria isso com condicionamento e leitura de distância.
“Eu diria que ele não trabalha tão duro, mas o cardio é absurdo. No ginásio, as pessoas não gostavam porque ele não se empenhava tanto, porém ele tinha fôlego e entendia que ficar perto era o melhor caminho para ele. Ele achou um jeito de fazer isso funcionar”, disse Woodley.
O ex-lutador ainda acrescentou que, na visão dele, Covington consegue “se convencer” a entrar em posições que, historicamente, não refletiriam bem em recorde e colocação, em um período em que o cenário teria ficado mais “calmo” no mainstream do esporte.
“Ele se coloca em situações que o que está no papel — recorde e ranking — nunca indicou. O cenário do esporte estava quieto. A Ronda já não estava mais. O Jon estava de boa. O Conor tinha sumido, e não tinha gente por perto. Então a gente estava mais disposto a ouvir o que ele dizia. Ele é oportunista e aproveitou um momento em que o esporte estava silencioso, sem estrelas dominando tanto, e todo mundo entrou na onda. Essa é a herança dele”, concluiu Woodley.
Covington segue competindo no wrestling e terá luta marcada
Mesmo com a aposentadoria anunciada no UFC, Colby Covington não parou de atuar desde o afastamento da organização. Ele continuou ativo no circuito de luta livre com a modalidade Real American Freestyle, conquistando vitórias sobre nomes como Luke Rockhold e Dillon Danis.
Agora, Covington terá mais um compromisso no RAF 09: ele enfrenta Chris Weidman no coevento principal, com data marcada para 30 de maio, no College Park Center, em Dallas.