NEWARK, EUA (N.J.) — Alexander Volkov conversou com a imprensa no sábado, logo após a vitória sobre Waldo Cortes-Acosta no UFC 328.
No duelo principal do card transmitido na noite de Newark, no Prudential Center, em Nova Jersey, o russo (40-11 no MMA, 14-5 no UFC) superou Cortes-Acosta (17-3 no MMA, 10-3 no UFC) por decisão unânime. Com 37 anos, Volkov emplacou duas vitórias seguidas e voltou a respirar no topo da categoria peso-pesado, sugerindo que pode, sim, entrar na conversa por cinturão.
Volkov relembra o “recado” de derrotas parecidas
Na coletiva pós-luta, Volkov explicou que precisa manter atenção total ao enfrentar Cortes-Acosta, justamente por aquilo que pode acontecer quando a guarda relaxa. Ele disse que ainda não esqueceu o que viveu em outra luta em que chegou na frente nas pontuações contra Derrick Lewis, mas acabou sendo surpreendido no fim do combate.
“Talvez não tenha sido tão impressionante, mas o Waldo é um cara muito difícil, de verdade”, afirmou Volkov. “Ninguém consegue finalizar ele. Eu derrubei no segundo round, mas os golpes dele são muito precisos. Eu aprendi a lição em 2018, quando o Derrick Lewis fez a mesma coisa e me pegou no final da luta.”
O peso-pesado então comentou como as pessoas reforçam esse ponto sempre que o reconhecem no cenário. Para Volkov, o aprendizado é claro: contra adversários que “apanham e continuam perigosos”, o caminho é ser cirúrgico.
“Todo mundo me lembra disso de novo e de novo quando me vê. Então eu realmente aprendi essa lição muito bem. Com esses caras difíceis, que conseguem acertar socos durante todo o tempo de luta, o melhor é ser muito preciso e causar bastante dano”, completou.
“Flashbacks” na hora H e foco até o último segundo
Volkov destacou que Lewis é um dos raros lutadores que conseguiu colocá-lo para baixo com golpes — e que esse tipo de lembrança volta à mente dentro do octógono, inclusive contra “WCA” no sábado.
“É como se fossem flashes, toda vez”, disse. “Eu fico repetindo para mim mesmo: ‘Se mantenha focado, seja preciso até o fim — mexa o corpo, não relaxe, não entre na sensação de que você já venceu ele.’”
Conversas por título: Volkov admite medo do peso-pesado
Mesmo com a sequência positiva e a possibilidade de entrar no quadro de disputa do cinturão, Volkov afirmou que não tem certeza do que pensar sobre a chance de lutar pelo título. Ele explicou que o cenário pode mudar após o próximo passo da categoria.
Uma disputa interina deve ser definida no mês seguinte, quando Ciryl Gane enfrenta Alex Pereira — ex-campeão de meio-médio e ex-dono do cinturão dos meio-pesados. Caso Pereira vença, ele pode escrever história como o primeiro atleta a conquistar títulos em três divisões diferentes no UFC. Ainda assim, independentemente de quem fique com o interino, o campeão Tom Aspinall permanece como referência.
Com isso, a unificação pode demorar a acontecer — e, na visão de Volkov, esperar demais pode custar oportunidades importantes no fim da carreira. Apesar disso, o lutador surpreendeu ao admitir que, no momento, sente um temor real quando o assunto é cinturão.
“Sinceramente, eu estou com muito medo de lutar pelo título”, declarou Volkov. “O Cortes-Acosta é tão grande, tão enorme, tão talentoso. Eu nem sei o que estou fazendo entre os dois primeiros, falando a verdade. É tão difícil estar ali… Hoje eu estava no meu quarto. Eu não queria nem sair. Eu me escondi no armário e meu treinador não conseguia me achar. Eu quase perdi o ônibus para ir até o local do evento.”
O russo continuou, dizendo que não sabe como reagiria se a oportunidade do cinturão viesse de fato. Ele também admitiu que suas falas soaram diferentes após a vitória.
“Então eu não sei o que eu vou fazer quando lutar por um título. Eu não sei por que estou te falando isso. Eu fui muito corajoso depois da vitória, mas agora eu desci um pouco. Eu não sei por que eu fiz isso.”
Volkov também destacou que sua entrevista pós-luta está disponível no vídeo divulgado após o combate.