NEWPORT BEACH, Califórnia — Brendan Allen vem atuando como parceiro de treinos de Khamzat Chimaev durante a preparação para o UFC 328. A participação do americano no camp do campeão acontece em um momento decisivo, já que Chimaev fará sua primeira defesa de cinturão no evento.
Antecedentes
Chimaev chega ao UFC 328 com cartel de 15 vitórias e nenhuma derrota no MMA, além de campanha de 9-0 na organização, e terá pela frente o ex-campeão Sean Strickland, que entra no main event com 30-7 no cartel geral e 17-7 no UFC. A luta vale o título dos médios e está marcada para 9 de maio, em Newark, Nova Jersey, com transmissão pelo Paramount+.
Allen (26-7 no MMA e 14-4 no UFC) já sabe como é enfrentar Strickland: em 2020, ele foi derrotado pelo adversário em um duelo disputado no formato de peso combinado (catchweight). Ainda assim, o brasileiro de destaque na divisão dos médios seguiu construindo caminho no topo da categoria e continua como um nome relevante entre os contenders.
Com experiência direta do estilo do rival e tendo ajudado Chimaev na preparação para o compromisso mais importante até aqui, Allen acredita que o campeão terá superioridade clara. Para ele, Strickland não apresenta um repertório amplo e depende muito do desconforto que causa quando a luta acontece em ritmo próprio.
A luta
Na visão de Allen, Chimaev chega mais completo e com evolução mental e técnica para administrar as situações do combate. Ele também aponta que, com o tempo, o atual campeão teria se tornado mais maduro para lidar com as emoções e com a dinâmica do octógono.
“Eu acho que o Khamzat é acima do nível em técnica”, afirmou Allen. “O Sean tem um tipo de luta meio repetitiva, meio preguiçosa, e não mostra uma quantidade enorme de habilidade. O que ele faz é te colocar em uma situação bem esquisita quando você está dentro. E, se você nunca viveu isso, vira um choque.”
“Mas eu penso que o Khamzat é técnico demais. Eu penso que ele vai ser técnico demais. Agora ele está mais velho, mais inteligente, mais experiente na cabeça, na forma de controlar emoções e na maneira de aplicar o que sabe. Eu acho que vai ser demais para o Sean. E acredito que a forma como ele vai encarar o combate vai surpreender muita gente.”
O pós-luta
Enquanto Chimaev encara Strickland no main event do UFC 328, Brendan Allen tem compromisso marcado pouco depois. Ele enfrenta Edmen Shahbazyan (16-5 no MMA e 9-5 no UFC) no UFC Fight Night 278 em 6 de junho, no Meta APEX, em Las Vegas, também com transmissão pelo Paramount+.
Allen destacou o valor de ter participado do camp do campeão e afirmou que a experiência foi positiva tanto em aprendizado quanto em entrosamento com a equipe. Ele também ressaltou a possibilidade de encerrar o ciclo de preparação do próprio grupo justamente com o campeão no fim da jornada.
“Foi uma grande oportunidade”, disse Allen. “Uma experiência excelente. Eu aprendi bastante, tive muitos bons treinos de sparring e que maneira de eu entrar no camp do próximo compromisso do que terminar esse período junto com o campeão no final da preparação dele. Foi muito bom: a equipe foi excelente, criar um vínculo com o Khamzat foi muito legal. Hoje ele já é um amigo para mim, e eu olho para o futuro.”