Carlos Prates dominou um ex-campeão do peso-wélter no evento principal do UFC Perth neste sábado e saiu do octógono com a sensação de que está pronto para receber uma nova chance pelo cinturão dos 170 libras. O brasileiro, que agora soma sete vitórias no UFC e mantém a marca impressionante de sete nocautes e sete bônus pós-luta, superou Jack Della Maddalena em uma noite em que, apesar de admitir que esperava um adversário mais “difícil”, acabou entregando o nocaute no terceiro round que acreditava que poderia acontecer.
Prates mira o cinturão e crava: “eu deveria ser o próximo”
Em entrevista coletiva após o combate, Prates foi direto ao ponto ao dizer que entende estar na fila pelo título. Ele declarou que não vê espaço para outro nome além dele, destacando que derrotou dois ex-campeões no caminho e que, no seu entendimento, isso pesa mais do que qualquer outra narrativa construída ao longo da divisão.
“Eu acho que eu deveria ser o próximo. Ninguém bate dois ex-campeões daquela forma e deixa isso sem consequência. Eles normalmente não perdem por nocaute e, então, eu chego e faço parecer fácil”, afirmou o lutador. Em seguida, completou falando sobre o respeito pelo cartel do rival e sobre como enxerga a própria evolução: “Eu respeito eles, são duros. Mas contra Leon, contra o ‘JDM’, eu faço parecer simples. E eu sou o próximo. Ninguém conseguiu isso. Claro, tem o Morales, mas o Morales não enfrentou um ex-campeão. Eu bati ex-campeões — então eu vou ser o próximo.”
Plano antigo, cinturão e tentativa de chegar ao topo
Prates também relembrou um cenário que vinha construindo desde abril. Naquela ocasião, ele havia contado que estava formando um “plano” com Ian Machado Garry. A ideia apresentada por ele era que o irlandês — apontado por Prates como o único homem que o derrotou no UFC — venceria Islam Makhachev para então conquistar o cinturão e, em seguida, realizar uma revanche no Brasil.
Até o momento, a organização ainda não divulgou quem será o próximo adversário de Makhachev. Mesmo sem a confirmação do nome, o brasileiro demonstrou confiança e afirmou que pretende esperar o resultado dessa disputa para então seguir o caminho que enxerga como natural na divisão.
Quando o nocaute vira conversa sobre grappling
Além de projetar o futuro, Prates analisou o próprio combate com foco no momento em que o rival caiu após chutes na perna. Ele disse que, em vez de acelerar a finalização imediatamente, pensou no bônus e avaliou que a perna de Maddalena estava comprometida, com sinais de que o lutador já estava em desvantagem física.
“Eu estava pensando no bônus. Eu não corri para finalizar quando ele caiu dos chutes na canela/perna. Eu senti que a perna dele estava machucada, e ele estava sangrando. Eu conversei com ele: ‘Agora você virou wrestler? Você quer tentar queda?’ E ele também falava comigo”, relatou.
Prates ainda abordou a pressão que ele acredita que teria caso a narrativa do público fosse baseada apenas em um momento do primeiro round em que foi derrubado por Jack Della Maddalena. Para o brasileiro, o contexto foi mais amplo: ele argumenta que, quando o adversário tenta levar a luta para o chão, o plano dele não é se desesperar, e sim reagir com tranquilidade e controle técnico.
“Muita gente vai falar: ‘Como o Carlos vai enfrentar o Islam se no primeiro round ele foi derrubado pelo JDM?’ Mas, olha só: quando ele vem para me derrubar, eu só abro o braço como quem diz: ‘Ah, agora você virou wrestler e vai tentar me colocar no chão? Eu não tenho medo de quedas. Eu não tenho medo. Eu sou faixa-preta de BJJ, sabe?’ Depois de machucar ele, eu senti que ele não está mais no jogo. Ele não vai me nocautear, não vai causar dano. Aí eu preciso buscar o bônus”, explicou.
Com a mesma linha de raciocínio, Prates concluiu que a mudança de dinâmica serviu como gatilho para que a luta seguisse para o tipo de desfecho que, para ele, daria mais retorno na pontuação do evento. “Agora, vamos trazer a luta para o jeito que vai me garantir o bônus”, finalizou.
Onde o combate colocou o brasileiro na divisão
Com a vitória no main event do UFC Perth sobre Jack Della Maddalena, Carlos Prates reforça o discurso de que está pronto para encarar um rival de estilo mais voltado ao wrestling — exatamente o tipo de ameaça que ele acredita estar preparado para neutralizar quando a luta sair do eixo. Ao mesmo tempo, ele deixa claro que enxerga a própria sequência como prova de que chegou o momento de buscar o topo do peso-wélter, aguardando apenas a próxima confirmação de caminho para chegar a Islam Makhachev.