Carlos Prates está ciente do que muita gente fala sobre o seu jogo de grappling, mas não demonstra preocupação com isso. O brasileiro encara as críticas com confiança e mantém o foco em evoluir dentro do octógono.
Prates chega para o debate com números que chamam atenção: ele tem cartel de 24-7 no MMA e 7-1 no UFC. Nos três últimos compromissos, o lutador emplacou nocaute(s) que renderam bônus, com a atuação mais recente acontecendo contra o ex-campeão Jack Della Maddalena, no UFC Fight Night 275, realizado neste mês.
Com isso, Ian Machado Garry surge como o próximo nome cotado na fila do peso-leve? Não; no contexto, Garry (17-1 no MMA e 10-1 no UFC) aparece como a próxima opção a ganhar força para enfrentar o campeão dos meio-médios Islam Makhachev (28-1 no MMA e 17-1 no UFC). Mesmo assim, Makhachev afirmou que enxerga a luta contra Prates como a mais interessante, apesar de o cenário sugerir que o confronto possa ser encarado como mais “fácil” por alguns.
Em entrevista ao Daniel Cormier, Prates comentou a fala do atual campeão: “Bro, eu acho que ele disse isso só porque ele acha que a minha luta é mais simples do que a do Ian Garry. Não que seja fácil, mas que é menos difícil. Talvez o Ian tenha me batido. O Leon Edwards me levou para baixo, (Della Maddalena) também me levou para baixo, e o Ian Garry me derrubou uma vez”.
O brasileiro seguiu explicando sua leitura do que acontece quando o rival tenta controlar no chão: “Talvez ele ache que vai ser tranquilo. Mas, quando eu enfrentei esses caras, eu nem liguei para as quedas. Quando o JDM me colocou no chão, ele tentou de novo, e eu nem tentei defender. Eu só abri os braços e sorri, tipo: ‘Que porra esse cara está fazendo?’”
Prates, que ocupa a quarta posição no ranking de meio-médios mais recente do USA TODAY Sports/MMA Junkie, reconhece que Makhachev é um grappler em outro patamar. Ainda assim, ele ressalta um ponto importante do próprio histórico: o brasileiro não é finalizado por submissão desde 2014.
“Claro que o Islam é um grappler muito bom, mas quando eu enfrentei o Ian, o Leon e o JDM, eu sabia — bro, eu sou faixa-preta de BJJ. Eu também sou bom no chão. Então eu sei que esses caras não vão me finalizar”, disse Prates. “Como eu falei, o Makhachev é realmente forte no grappling, mas até agora, todo mundo que conseguiu me levar para baixo, eu consegui levantar. Até eu saber que ele não é de outro planeta. Ele é humano como a gente. Então vamos ver se, quando ele me derrubar, eu não vou conseguir voltar.”