Michael Chandler celebrou a volta de Conor McGregor ao octógono no UFC 329, mesmo sem a possibilidade de cruzar os caminhos com o irlandês dentro da mesma luta. A declaração, no entanto, vem acompanhada de um discurso de foco total em seu próprio compromisso — e sem qualquer clima de rivalidade ou ressentimento por não ser ele o responsável por “dar as boas-vindas” ao retorno do astro.
Chandler relembra a novela do confronto com McGregor
Chandler e McGregor chegaram a ter um duelo agendado para o UFC 303, marcado para julho de 2024. O combate, porém, acabou sendo cancelado quando “The Notorious” se retirou por uma lesão no pé (na região dos dedos), relacionada a um problema no dedo do pé.
Após a filmagem do reality show “The Ultimate Fighter”, a dupla ficou ainda mais tempo no aguardo de uma nova data. Chandler, além de ter de esperar pela confirmação do reencontro, continuou na expectativa de um possível reagendamento do confronto — um processo que se estendeu por meses até que ficasse claro que o duelo não se concretizaria naquele período.
Com a indefinição tomando conta do calendário, Chandler acabou retornando à competição por outro caminho. Ele chega ao UFC Freedom 250 com campanha de 23-10 no MMA e 2-5 no UFC, após duas derrotas recentes contra Charles Oliveira e Paddy Pimblett.
O compromisso de Chandler no UFC Freedom 250
Enquanto McGregor se prepara para o UFC 329, Chandler tem um objetivo imediato: voltar a vencer. No UFC Freedom 250, no dia 14 de junho, ele enfrenta Mauricio Ruffy em luta válida pela categoria dos leves, em confronto marcado para ocorrer na Casa Branca, em Washington. O evento terá transmissão pelo Paramount+.
Combate principal do foco de Chandler
- Evento: UFC Freedom 250
- Data: 14 de junho
- Local: White House (Casa Branca), em Washington
- Categoria: leve
- Transmissão: Paramount+
- Lutador brasileiro/representação no contexto da matéria: destaque para o planejamento de retorno de Michael Chandler ao ritmo de vitórias (Chandler é o foco do compromisso)
- Adversário: Mauricio Ruffy
- Cartel do Chandler: 23-10 no MMA, 2-5 no UFC
- Cartel do Ruffy: 13-2 no MMA, 4-1 no UFC
McGregor x Holloway no UFC 329 e a reação emocional de Chandler
Pouco depois de Chandler ser confirmado para o duelo contra Ruffy, McGregor foi anunciado para sua primeira luta em cinco anos. O irlandês fará uma revanche contra Max Holloway no main event do card do dia 11 de julho, no T-Mobile Arena, em Las Vegas.
Com o calendário dos dois se cruzando, era natural imaginar que Chandler pudesse demonstrar algum tipo de incômodo — afinal, ele não será o lutador presente para receber McGregor no retorno. Ainda assim, Chandler afirma que a sensação é oposta.
O americano diz que, no momento, está praticamente sem emoções sobre o tema. Ele sugere que “o corpo” sabe que existe um encontro com McGregor em algum momento do futuro, mas sem conseguir cravar quando, nem em qual promoção, nem mesmo qual modalidade de luta seria o cenário do combate.
Declarações de Chandler
Chandler caracterizou o enredo do confronto como uma sequência de altos e baixos, desde o período do reality até o acampamento de treino, passando pela desistência por lesão e pela busca por uma nova data. Para ele, tudo o que envolveu a espera já parece distante: “agora estou longe” do assunto, segundo sua própria leitura do momento.
Ele também ressaltou que seu foco está no compromisso na Casa Branca e, ao mesmo tempo, deixou um recado positivo ao irlandês. Chandler mencionou que a modalidade esportiva tende a ficar melhor quando McGregor está treinando e caminhando para o retorno. Como Holloway foi o escolhido na vez, o americano afirmou que acompanhará de perto a luta, que acontece apenas cinco semanas após o anúncio citado.
Mesmo sem garantir que o encontro com McGregor aconteça no UFC, Chandler declarou que acredita que os dois ainda vão lutar em algum momento: em algum lugar, em algum evento, de alguma forma. Ele reforçou que existe a história e a animosidade do passado, mas que também há respeito mútuo — “com cara de grande evento”.
Chandler ainda admitiu que o desejo do UFC era fazer outro tipo de combinação, e que a organização tem liberdade para escolher os confrontos que julga mais adequados ao seu planejamento. Com isso, ele resumiu o cenário dizendo: “aqui estamos”.
Prioridade: recuperar o caminho das vitórias no UFC Freedom 250
Para Chandler, a prioridade é retomar a rota de resultados após uma sequência negativa. Ele entra no UFC Freedom 250 vindo de três derrotas seguidas. Ele também relembrou que, quando viveu uma fase parecida, em 2014, conseguiu reagir em grande estilo: voltou a vencer sete de seus oito compromissos seguintes.
Independentemente de qualquer possibilidade futura com McGregor, Chandler entende que uma derrota para Ruffy não deve ajudar suas chances no planejamento de longo prazo.
Meta para o duelo na Casa Branca
- Chandler pretende finalizar Mauricio Ruffy no local do evento, com uma declaração bem direta sobre o cenário: “vou nocautear Mauricio Ruffy no gramado da Casa Branca”.
- Após esse desfecho, ele afirma que então vai observar os próximos passos do caminho pela frente.