Campeão dos meio-médios do UFC, Khamzat Chimaev terá a primeira defesa de cinturão marcada para maio. O adversário será Sean Strickland, e a expectativa é de que, após esse compromisso, o lutador siga para um novo período de preparação focado em lutas que podem envolver confrontos no circuito de MMA da RAF. O anúncio do acerto aconteceu durante o RAF 8, no último sábado.
Embora hoje seja mais lembrado pelo desempenho no octógono, Chimaev construiu boa parte da base competitiva no wrestling. A trajetória começou após a mudança para a Suécia, onde ele participou de diversos torneios e acumulou um currículo sólido na modalidade. Ainda assim, em vez de seguir buscando títulos internacionais no estilo olímpico, ele tomou a decisão de direcionar o caminho para o MMA, transformando o wrestling em uma ferramenta central dentro do cartel.
Desde que passou a dedicar a carreira integralmente ao esporte, Chimaev se consolidou como um dos nomes mais dominantes e também mais populares do elenco do UFC. Ele segue invicto, com campanha perfeita de 15 vitórias e nenhuma derrota (15-0), somando nove triunfos dentro do Ultimate.
O recorte mais recente do cartel inclui a conquista do cinturão dos meio-médios. Em agosto, Chimaev venceu Dricus du Plessis em decisão, de forma ampla, garantindo o título da categoria. Agora, já com o posto de campeão, o objetivo será manter a hegemonia na primeira defesa.
Antecedentes
A primeira proteção do cinturão de Chimaev está agendada para 9 de maio, na luta principal do UFC 328, contra Sean Strickland. A programação sugere que, independentemente do desfecho desse combate, o campeão já esteja planejando os próximos passos rumo a uma sequência de compromissos na RAF, onde há “vários” possíveis adversários no radar.
Um dos nomes citados como opção para esse futuro cenário é Kyle Snyder. O campeão olímpico chegou a comentar que encararia um confronto com Chimaev. Em declarações sobre o lutador, Snyder afirmou ter visto vídeos do wrestling do adversário e considerou o desempenho “bem forte”. Ele também fez uma comparação: observando o estilo de Chimaev, disse enxergar semelhanças com Arman Tsarukyan, destacando que, ao acompanhar o trabalho no wrestling, a impressão é de que ambos sabem exatamente o que estão fazendo. Para Snyder, por isso, seria um duelo interessante.
A luta
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Chimaev chega para o primeiro compromisso como campeão com campanha invicta e nove vitórias no UFC, carregando o cinturão dos meio-médios conquistado após decisão ampla sobre Dricus du Plessis em agosto.
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A defesa do título acontece em 9 de maio, na luta principal do UFC 328, diante de Sean Strickland.
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Mesmo que o resultado do combate contra Strickland seja definido, o campeão já prepara o terreno para uma sequência na RAF, com múltiplas possibilidades de adversários.
O pós-luta
Com o nome em alta e a projeção de atrair atenção global, Chimaev deve seguir como um dos protagonistas do período pós-defesa. E, caso a janela de confrontos na RAF se abra como indicado, a possibilidade de duelo com Kyle Snyder aparece como um dos cenários que chamam a atenção — especialmente depois do próprio olímpico sinalizar que encararia o matchup.
Seja qual for o caminho escolhido depois de maio, a tendência é que o campeão siga movimentando o noticiário e atraindo grande audiência quando retornar ao octógono novamente, com a expectativa de um possível debut no ciclo ainda neste verão.